L’abus d’amphétamines désigne tout usage abusif de certains psychostimulants au point de mettre en danger la santé de l’usager, voire sa vie. En raison de l’euphorie temporaire que ces substances procurent, elles sont beaucoup plus addictives pour de nombreuses personnes que certains autres types de drogues. Les effets les plus courants des amphétamines sont une augmentation de l’énergie, de la concentration et des sentiments de bien-être. Certains médicaments prescrits pour des affections telles que la narcolepsie et le trouble déficitaire de l’attention (TDA) sont des stimulants dont on peut abuser jusqu’à la dépendance. S’il n’est pas traité, l’abus d’amphétamines peut dégénérer au point de provoquer des troubles psychiatriques et de graves perturbations de la capacité de mener une vie normale.
Une substance classée comme psychostimulant est une substance qui élève les niveaux de deux produits chimiques différents dans le cerveau : la dopamine et la sérotonine. Une fois que les effets du médicament s’atténuent, les niveaux chimiques chutent également brusquement. Il a été démontré que l’abus d’amphétamines au fil du temps perturbe la capacité du cerveau à produire les quantités nécessaires de ces produits chimiques qui régulent l’humeur et l’énergie. Les signes les plus visibles du sevrage des amphétamines sont la dépression et la léthargie, amenant l’utilisateur à rechercher des doses de plus en plus importantes de la drogue pour retrouver les mêmes sensations élevées.
Les amphétamines couramment prescrites sont Adderall et Ritalin pour ADD et Dexedrine pour la somnolence diurne qui accompagne la narcolepsie. Ces types d’amphétamines sont fréquemment prescrits aux enfants et aux adolescents ayant reçu un diagnostic de TDA pour améliorer leur concentration. En raison du potentiel hautement addictif des médicaments, cette utilisation médicale des amphétamines est controversée. L’abus d’amphétamines est devenu plus fréquent chez les lycéens et les étudiants qui prennent des amphétamines pour les tenir éveillés pendant des séances d’étude toute la nuit ou pour améliorer leurs performances sportives.
Contrairement à d’autres substances contrôlées, l’abus d’amphétamines crée une dépendance psychologique plutôt que physique. La toxicomanie peut créer une préoccupation excessive quant à l’obtention et à la consommation de plus de drogues, quels que soient les coûts pour d’autres domaines de la vie de l’utilisateur tels que les finances et les relations familiales. Les utilisateurs dépendants peuvent utiliser fréquemment des amphétamines pour faire face au stress et aux défis quotidiens de manière de plus en plus régulière.
Les surdoses constituent un risque supplémentaire d’abus d’amphétamines, car l’utilisateur acquiert une plus grande tolérance à la substance. Les utilisateurs ayant une pression artérielle élevée peuvent éventuellement développer une hypertension et augmenter les risques de crise cardiaque. Les signes de surdosage peuvent inclure des tremblements, un rythme cardiaque irrégulier, une confusion mentale, des nausées et un essoufflement. Tous ces symptômes nécessitent une attention médicale urgente. L’abus d’amphétamine à long terme peut également perturber les habitudes de sommeil, augmentant la possibilité que l’utilisateur développe des problèmes psychologiques.