La thyroglobuline est un type de protéine présente à l’intérieur de la glande thyroïde. Parfois appelée Tg en abrégé, elle est essentielle à la production d’hormones thyroïdiennes, car des parties de sa structure sont utilisées pour les fabriquer. Dans une maladie connue sous le nom de maladie de Hashimoto, les gens développent des anticorps contre la thyroglobuline, la détruisant et entraînant un manque d’hormone thyroïdienne.
Une glande thyroïde normale est formée de nombreuses formes arrondies, appelées follicules, avec une substance appelée colloïde stockée à l’intérieur. La paroi de chaque follicule est constituée d’une seule couche de cellules thyroïdiennes. Le colloïde est en grande partie composé de thyroglobuline qui a été fabriquée par ces cellules thyroïdiennes.
La molécule de thyroglobuline agit comme une sorte d’échafaudage pour la fabrication des hormones thyroïdiennes. Il est composé de nombreuses unités plus petites, appelées tyrosines. L’iode est absorbé par la glande thyroïde et se déplace dans le colloïde, où il se fixe à certaines des tyrosines à des points spécifiques pour former ce qu’on appelle les iodotyrosines. Des paires d’iodotyrosines se réunissent ensuite pour fabriquer des hormones thyroïdiennes, bien qu’elles restent toujours attachées à «l’échafaudage» à ce stade.
Finalement, les cellules thyroïdiennes qui tapissent le follicule absorbent des parties du colloïde et le digèrent, brisant la thyroglobuline et libérant les hormones thyroïdiennes. Les hormones passent des cellules dans le sang, où elles sont acheminées vers différentes parties du corps. Il existe deux hormones thyroïdiennes différentes : la thyroxine, ou T4, et la triiodothyronine, ou T3. Ils agissent sur les cellules de tout le corps, affectant le taux métabolique, le développement et la croissance.
Dans une maladie connue sous le nom de maladie de Hashimoto, ou thyroïdite de Hashimoto, le corps lui-même attaque la thyroïde. En règle générale, le système immunitaire crée des anticorps qui ciblent différentes parties de la glande, y compris la thyroglobuline. La production d’hormones thyroïdiennes est diminuée, entraînant ce qu’on appelle l’hypothyroïdie, où les fonctions du corps ralentissent. Cela entraîne des symptômes tels que fatigue, prise de poids, sensation de froid et peau sèche. Bien que la thyroïde ne puisse pas être réparée, la maladie peut être traitée en prenant un substitut synthétique ou naturel pour remplacer les hormones manquantes.
Lorsque des cancers de la thyroïde surviennent, le taux de thyroglobuline dans le sang est souvent élevé, de sorte que les taux peuvent être surveillés après le traitement pour vérifier si le cancer a été complètement éliminé. Les taux de thyroglobuline sont également surveillés pendant un certain temps après le traitement du cancer, car une augmentation pourrait indiquer que le cancer réapparaît. Un certain nombre d’autres maladies non cancéreuses peuvent entraîner une augmentation des niveaux, comme une inflammation de la thyroïde, et la présence d’anticorps peut également affecter les mesures.