La tribu Makah, amérindienne de la région de la côte nord-ouest des États-Unis, est mal nommée. Makah, ou généreux, était le nom donné à ces Indiens d’Amérique par une tribu qui vivait à proximité. Qwiqwidicciat, traduit signifie les gens du point ou les gens du cap, est le nom que les gens de Makah utilisent pour eux-mêmes. Aujourd’hui, la tribu Makah possède une réserve dans l’État de Washington.
Alors que les Qwiqwidicciat erraient entre les zones côtières et les hectares de forêts à l’intérieur des terres, la tribu Makah avait cinq villages permanents dans le nord-ouest du Pacifique, qui abritaient 2,000 4,000 à 30 70 Amérindiens. Les gens vivaient dans de longues maisons construites avec des planches de cèdre. Plusieurs générations de familles élargies vivaient dans ces maisons longues, qui mesuraient environ 9 pieds de large et 21 pieds de long (environ XNUMX mètres sur XNUMX).
La tribu Makah se tournait traditionnellement vers la mer pour survivre. Qwiqwidicciat pêchait du poisson comme le saumon et le flétan et le mangeait frais, séché ou fumé. Ils transportaient du poisson séché à manger pendant les mois d’hiver. Qwiqwidicciat a également capturé des marsouins et des phoques, a mangé les viandes fraîches et a également traité ces viandes pour les hivers tout en utilisant des peaux de marsouins et de phoques pour les flotteurs. Les membres de cette tribu étaient également des baleiniers.
Qwiqwidicciat chassait les baleines, notamment les baleines grises, les baleines à bosse, les cachalots et les baleines bleues. Après avoir été capturées, les baleines ont été utilisées pour se nourrir. De plus, la graisse des baleines était utilisée pour fabriquer de l’huile, qui était utilisée par la tribu Makah ou échangée avec d’autres Amérindiens. Le pétrole a également été échangé avec les Européens et les Européens-Américains au fil du temps. Les os de baleine étaient utilisés pour fabriquer des objets tels que des armes et des ornements personnels.
À la fin des années 1700, avant même que la tribu Makah n’entre directement en contact avec les Européens, ces Amérindiens ont commencé à mourir à cause de maladies telles que la coqueluche, la variole, la grippe et la tuberculose, qui sont toutes des infections que les Qwiqwidicciat n’avaient jamais développé d’immunités naturelles. combattre. Ces décès ont entraîné des lacunes dans les connaissances qui avaient traditionnellement été transmises de génération en génération au sein des familles élargies.
Les droits de chasse à la baleine étaient un élément clé du traité que la tribu Makah a négocié avec les États-Unis en 1855, connu sous le nom de Traité de Neah Bay en 1855. Afin de continuer la chasse à la baleine et de préserver d’autres cultures Makah, la nation Makah a donné aux États-Unis 300,000 121,406 acres (environ 1859 XNUMX hectares). Ce traité a été ratifié par le Congrès des États-Unis en XNUMX.
Aujourd’hui, les Makah sont capables de chasser une baleine par an. La réserve de Makah contient environ 27,000 XNUMX acres, bien que la réserve puisse augmenter si les Makah achètent plus de terres. Cette réserve contient un musée ainsi que des restaurants et une école publique.