La tribu Umatilla est l’une des trois tribus amérindiennes, avec les Cayuse et les Walla Walla, qui vivent dans la réserve Umatilla Indiana dans l’État de l’Oregon aux États-Unis. La patrie traditionnelle de l’Umatilla comprend le plateau du fleuve Columbia dans le nord-est de l’Oregon et le sud-est de Washington. Les tribus sont arrivées dans la réserve en 1855 en vertu des dispositions d’un traité avec le gouvernement américain. En 1949, les Umatilla, Cayuse et Walla Walla ont formé un seul gouvernement tribal. Aujourd’hui, il y a plus de 2,800 XNUMX membres des tribus confédérées de la réserve indienne d’Umatilla.
La tribu Umatilla appelait le Columbia le grand fleuve et le partageait historiquement avec plusieurs autres groupes autochtones, y compris ceux avec lesquels ils forment maintenant les tribus confédérées. Les trois tribus partageaient la langue sahaptine, bien qu’il y ait des dialectes distincts. La tribu Umatilla vivait des deux côtés de la Grande Rivière et entretenait des relations familiales, commerciales et économiques avec les autres tribus le long de la voie navigable.
Ce n’est qu’au cours de la première décennie du 21e siècle que les peuples de la tribu Umatilla se sont éloignés du mode de vie nomade qui comprenait des déplacements vers des camps de chasse et de pêche selon un cycle annuel. Les aliments traditionnels de la tribu Umatilla étaient le saumon, les racines et le cerf. Vivant dans des maisons longues, l’abri de type tente de la tribu pouvait mesurer jusqu’à 80 m de long. Les chevaux ont été introduits dans la tribu dans les années 24, et les gens avaient de grands troupeaux qui étaient utilisés pour faciliter leurs déplacements constants.
Les familles de la tribu Umatilla étaient étendues et avaient souvent des tantes, des grands-parents et des cousins vivant tous dans une maison ou un groupe. Les hommes étaient principalement responsables de la chasse, de la fabrication d’armes et d’outils et de l’entretien des chevaux. Les femmes étaient responsables de la cuisine, de la cueillette des baies et de la confection des vêtements. Les femmes avaient également la responsabilité de monter et de démonter les maisons longues lorsque les gens se déplaçaient.
Le tambour et le chant font partie intégrante des aspects religieux et cérémoniels de la culture de la tribu Umatilla. Des perles et des piquants de porc-épic étaient utilisés dans les décorations. L’histoire de la tribu s’est transmise de génération en génération en chants ou en contes. Le plus souvent, la grand-mère d’un groupe particulier était chargée de la responsabilité de raconter des histoires.
Aujourd’hui, la tribu Umatilla utilise la maison longue uniquement pour les cérémonies et les célébrations. La langue traditionnelle a été en grande partie perdue, bien qu’il y ait un regain d’intérêt pour son enseignement aux jeunes. La famille élargie traditionnelle n’est pas courante dans la réserve et la plupart des unités familiales sont de structure nucléaire.