Les Wampanoag sont une tribu d’Amérindiens qui occupaient à l’origine des parties du Massachusetts et du Rhode Island. Dans les temps modernes, la tribu Wampanoag vit principalement dans le sud-est du Massachusetts, à Cape Cod et à Martha’s Vineyard. Au début des années 1600, les Wampanoag ont été l’une des premières cultures indiennes à entrer en contact avec les pèlerins. Les relations entre les deux cultures ont commencé dans un esprit général de coopération mais cela a rapidement changé. En fin de compte, la tribu Wampanoag a été presque exterminée en raison d’un mélange de maladie et de guerre.
Historique Wampanoag avait un mode de vie en partie nomade et en partie sédentaire. Pendant l’été et le printemps, la plupart des communautés vivaient près de l’océan afin de pouvoir exploiter les possibilités de pêche. Pendant les mois les plus froids, ils se sont déplacés à l’intérieur des terres et ont survécu principalement grâce à la chasse. L’agriculture était également une source importante de nourriture et quand le temps était chaud, ils cultivaient plusieurs cultures, notamment le maïs, les haricots et les courges.
Les maisons Wampanoag étaient fabriquées en étirant des nattes tissées sur des cadres en bois. Les tapis étaient légers et amovibles. Cela a permis à la tribu Wampanoag de changer facilement de lieu de vie selon les saisons, emportant ainsi les tapis avec eux et les réutilisant ailleurs. Les cadres en bois étaient généralement laissés sur place, permettant à la tribu de revenir et de se reconstruire rapidement lorsque le temps changeait à nouveau.
Socialement, la tribu Wampanoag avait une hiérarchie organisée qui impliquait des chefs appelés sachems. A la tête de la tribu se trouvait un chef, parfois appelé le grand sachem, avec plus d’autorité que quiconque. Les Sachems étaient généralement plus respectés que les Wampanoag ordinaires, mais ils n’étaient pas traités comme des rois et ils n’avaient pas un pouvoir illimité. Il n’était pas rare qu’une femme devienne sachem si aucun héritier mâle n’était disponible.
Lorsque les pèlerins ont débarqué en 1620, la tribu Wampanoag les a aidés à survivre aux hivers difficiles de la Nouvelle-Angleterre, et dans l’ensemble, il y avait de bonnes relations entre eux. Un traité de paix a été négocié et il a duré jusqu’à la fin des années 1600. Pendant ce temps, plusieurs épidémies graves ont considérablement réduit la population de Wampanoag. Certaines de ces maladies étaient très probablement d’origine européenne.
Les tensions entre les deux cultures se sont accrues au fil du temps, les colons s’emparant de plus de terres. En 1675, il y a eu un incident impliquant la pendaison de trois Wampanoag qui ont été accusés d’avoir tué un Amérindien chrétien nommé John Sassamon. Apparemment, Sassamon avait mis en garde contre une prochaine rébellion Wampanoag et a été tué pour trahison. L’exécution a été l’une des raisons qui ont poussé le grand sachem Metacomet de Wampanoag – connu par les Anglais sous le nom de King Phillip – à déclarer la guerre aux colons. Plusieurs autres tribus amérindiennes se sont jointes à la bataille et le conflit est connu dans l’histoire sous le nom de guerre du roi Phillip.
La majeure partie des combats a duré environ un an. Pendant ce temps, les Wampanoag ont subi des pertes importantes, non seulement parmi leurs guerriers mais aussi parmi les femmes et les enfants. Un grand nombre de colons sont également morts dans les combats, mais en général, les Amérindiens ont subi beaucoup plus de pertes. D’autres tribus qui avaient initialement rejoint le combat se sont lentement retirées, laissant Metacomet et les Wampanoag seuls.
À l’été 1676, Metacomet aurait exécuté l’un de ses propres membres de la tribu pour avoir exhorté à se rendre et le frère de l’homme aurait conduit les Anglais au campement de Wampanoag. La tribu a été encerclée et Metacomet a été tué dans les combats qui ont suivi. Cela a effectivement mis fin à la majeure partie de la guerre, mais des combats épars ont continué jusqu’à ce qu’un traité de paix soit signé deux ans plus tard. Selon les rapports de l’époque, il n’y avait qu’environ 400 Wampanoag survivants à la fin du conflit.
En 2010, les Wampanoag ont reconstitué leur population officielle à environ 3,000 XNUMX personnes et beaucoup plus de personnes ont des ancêtres Wampanoag. Il y a une réserve Wampanoag sur Martha’s Vineyard avec un gouvernement local, y compris des écoles et d’autres installations. Certains membres tribaux modernes se sont battus pour maintenir des aspects de leur culture ancienne, et beaucoup célèbrent encore des festivals traditionnels ainsi que des fêtes tribales.