Le Comité judiciaire du Sénat est l’organe législatif qui supervise la confirmation des juges de la Cour suprême et des juges fédéraux pour le Sénat aux États-Unis. Créé en 1816 sous la direction de Dudley Chase, le groupe est l’un des plus anciens groupes législatifs du Sénat. Le Comité judiciaire du Sénat est considéré comme un comité permanent, ce qui signifie qu’il s’agit d’une assemblée permanente au sein de la chambre haute du Congrès. Selon les règles de procédure de la Constitution, le Sénat a le droit de créer de tels comités. Le Comité est largement considéré comme l’un des plus puissants de la branche législative et donc convoité par de nombreux politiciens.
Dix-neuf sénateurs de différentes factions politiques sont membres du Comité. La composition est généralement reléguée aux représentants des partis démocrate et républicain ; cependant, des sénateurs indépendants servent aussi occasionnellement. La structure du pouvoir des différentes factions politiques dépend de la structure globale de la chambre législative. En raison du pouvoir de la Commission judiciaire, le parti majoritaire au Sénat détient plus de sièges que la minorité.
Le Comité judiciaire du Sénat a des fonctions différentes de celles du Comité de la Chambre des États-Unis sur le pouvoir judiciaire, l’organe correspondant dans l’autre branche du Congrès. Le comité de la chambre basse supervise principalement le processus d’administration des lois dans les tribunaux et les agences fédérales, la destitution des fonctionnaires fédéraux et agit comme un contrôle sur les responsables de l’application des lois. En tant que comité de la chambre haute du Congrès, le Comité judiciaire du Sénat est chargé de déterminer la compétence de la loi fédérale, de formuler le processus de jugement des personnes mises en accusation et de tenir des audiences sur tous les amendements constitutionnels.
Largement considéré comme le travail le plus important du Comité judiciaire est la confirmation des juges de la Cour suprême. Étant donné que les juges sont nommés à vie et que la Cour suprême est la décision finale dans l’interprétation des lois aux États-Unis, les candidats sont soumis à un examen approfondi par les membres du Comité. À l’époque moderne, ce processus a cédé la place à de fortes divisions partisanes, les candidats à la magistrature étant souvent fortement interrogés sur leur affiliation politique et leurs positions sur les questions sociales.
Il existe sept sous-comités différents qui fonctionnent sous les auspices du Comité judiciaire du Sénat. Chacun est dirigé par un président du parti majoritaire et un membre de rang de la minorité. Le nombre de membres à part entière de chaque sous-comité varie de huit à quatorze sénateurs, selon les fonctions particulières du groupe. Les sous-comités comprennent : la surveillance de l’administration et les tribunaux ; Droits de l’homme et droit; Immigration, Réfugiés et Sécurité frontalière; La Constitution; Crime et drogue; Antitrust, politique de la concurrence et droits des consommateurs ; et le terrorisme et la sécurité intérieure.