La trichinose est une infection causée par le ver rond de la trichine, un parasite qui colonise le corps des animaux comme les porcs et le gibier. La plupart des cas de trichinose sont relativement bénins, et aussi assez rares, grâce à une sensibilisation accrue à la sécurité alimentaire. Dans certains cas, cependant, la trichinose peut endommager les tissus du système nerveux, provoquant des lésions cérébrales, le coma ou même la mort. Pour éviter cette tournure malheureuse des événements, les gens devraient toujours cuire le porc et le gibier à au moins 160 degrés Fahrenheit (71 degrés Celsius).
Cette infection est aussi parfois appelée trichinellose ou trichinose. Dans tous les cas, le processus de la maladie commence avec un animal comme un porc, qui attrape les formes larvaires du parasite dans sa nourriture. En quelques jours, les vers adultes se développent dans le tractus intestinal, puis les larves sont transportées par la circulation sanguine vers les muscles de l’animal, auquel cas elles s’enkystent, entrant dans un état de dormance où elles peuvent survivre jusqu’à une décennie.
Lorsqu’une personne consomme de la viande insuffisamment cuite contenant des parasites enkystés, les acides gastriques dissolvent la paroi du kyste, libérant les vers trichines. En quelques jours, les symptômes intestinaux commencent à se manifester à mesure que les vers arrivent à maturité. Si les vers sont autorisés à se reproduire, créant des larves, la victime commencera à ressentir des douleurs musculaires, de la fièvre, des maux de tête et des nausées lorsque les larves se déplaceront dans le corps par la circulation sanguine pour s’enkyster à nouveau.
La trichinose devient dangereuse si les vers parviennent à se frayer un chemin dans le système nerveux central. Bien que cela soit rare, cela arrive et cela peut être fatal. Bien que les vers ne puissent pas survivre dans le système nerveux central, ils peuvent causer des dommages avant de mourir, et si suffisamment de vers sont présents, ces dommages peuvent être débilitants.
Une fois que les vers pénètrent dans la circulation sanguine, il est difficile de traiter la trichinose. Des médicaments anti-inflammatoires peuvent être prescrits pour aider à réduire la douleur, les démangeaisons et d’autres symptômes qui accompagnent la migration des vers. Pour cette raison, les médecins aiment traiter tôt les cas suspects de trichinose, prescrivant des médicaments antiparasitaires en quelques jours dans l’espoir de tuer les vers adultes dans le tractus intestinal.
En cuisant les viandes de porc et de gibier à une température interne sûre, le risque de trichinose est éliminé, car les parasites ne peuvent pas survivre à des températures élevées. Cependant, si vous mangez du porc ou du gibier insuffisamment cuits et que vous vous sentez malade en quelques jours, vous devriez consulter un médecin immédiatement ; il ou elle peut prélever un échantillon de sang ou de selles pour vérifier les signes de trichinose et commencer le traitement.