La triskaidekaphobie est souvent définie comme la peur du nombre 13. Plus précisément, la triskaidekaphobie fait référence à des superstitions sur la nature malchanceuse du nombre 13. Ces superstitions sont courantes aux États-Unis et en Angleterre, mais elles ne sont certainement pas mondiales. Au lieu de la triskaidekaphobie, de nombreux pays asiatiques ont des superstitions liées au chiffre 4, appelées tétraphobie.
Le vendredi 13 est considéré comme particulièrement malchanceux, et une personne qui craint cette date, plutôt que simplement le nombre 13, souffre de paraskavedekatriaphobie ou de friggatriskaidekaphobie. Que vous craigniez le nombre ou la date, il y a plusieurs raisons pour lesquelles la date est considérée comme malchanceuse.
On pense que la triskaidekaphobie a dû émerger après le christianisme, car la première association malchanceuse est la croyance qu’il y avait 13 invités à la dernière Cène du Christ. De plus, beaucoup croient que Christ a été crucifié le vendredi 13. Les chrétiens ont résumé plus tard que l’expulsion d’Adam et Eve du jardin d’Eden a eu lieu le 13ème jour au début des jours.
Bien que le mot triskaidekaphobie n’ait été utilisé qu’au XIXe siècle, la condition elle-même est datée au moins de l’époque médiévale. Avant cela, certains pensaient que le nombre 19 avait de la chance. La peur du vendredi est également clairement établie par la période médiévale, en particulier en raison de son étroite association avec le Vendredi saint, le jour où la plupart des chrétiens réfléchissent à la crucifixion du Christ. Chaucer fait référence au malheur tombant vendredi, et les références continuent, devenant particulièrement importantes au 13ème siècle.
Les preuves de la superstition sur le nombre 13 sont recueillies par de nombreuses sources, pas toutes crédibles. Par exemple, beaucoup suggèrent Jacques de Molay, le chef des Templiers a été arrêté un vendredi 13, mais c’est en fait discutable. Certains faits qui peuvent inspirer la triskaidekaphobie sont qu’il existe plusieurs tueurs en série dont le prénom et le nom contiennent ensemble 13 lettres. Constantinople a été saccagée le vendredi 13, mais c’était en fait une chance pour les chrétiens impliqués dans les croisades, et très malchanceux pour les habitants de Constantinople.
En raison de la triskaidekaphobie, ou surtout de la peur du vendredi 13, de nombreuses personnes ne font pas de projets ou ne voyagent pas ce jour-là. Commencer un voyage, physiquement ou métaphoriquement ce jour-là, est considéré comme de la malchance. Beaucoup ne voleront pas le 13, que cela se produise ou non un vendredi, et les gens pensent que les mariages, le début des vacances et les achats importants ne devraient pas avoir lieu le 13 de chaque mois. La Triskaidekaphobie a une forte emprise sur la mentalité américaine, et les économistes estiment que 800 à 900 millions de dollars américains (USD) sont perdus chaque année par ceux qui évitent toute transaction commerciale le vendredi 13.
La triskaidekaphobie a créé un phénomène intéressant dans de nombreux hôtels et gratte-ciel. Ils n’ont pas de 13e étage et passent simplement du 12 au 14. D’un point de vue rationnel, bien sûr, le 13e étage existe, mais il est rebaptisé 14e étage. De même, dans les pays asiatiques où les gens souffrent de tétraphobie, les hôtels et les gratte-ciel sautent le quatrième étage et l’ont rebaptisé cinquième étage.