La vasodilatation, également appelée vasodilatation, est l’élargissement des vaisseaux sanguins qui se produit lorsque les muscles des parois de ces vaisseaux se relâchent. La vasodilatation peut survenir pour de nombreuses raisons différentes, des médicaments à l’exercice. C’est le contraire de la vasoconstriction, par laquelle les vaisseaux sanguins se contractent et se rétrécissent. La dilatation des vaisseaux sanguins entraîne une diminution de la pression artérielle, tandis que la constriction des vaisseaux sanguins entraîne une augmentation. L’un ou l’autre processus peut être limité à un seul organe ou système organique, ou il peut se produire dans tout le corps.
Tout ce qui entraîne une vasodilatation est appelé vasodilatateur. Les vasodilatateurs peuvent être naturels ou artificiels et ils peuvent être internes ou externes. Certains médicaments sont des vasodilatateurs ; ceux-ci sont généralement utilisés pour contrôler l’hypertension artérielle. La dilatation et la constriction des vaisseaux sanguins se produisent presque sans arrêt en fonction de la quantité de sang nécessaire dans une partie donnée du corps à un moment donné. Il peut également survenir à cause de diverses hormones ou signaux dans le système nerveux.
Les médicaments qui induisent cette condition sont couramment utilisés pour traiter plusieurs conditions différentes. Ils sont fréquemment utilisés pour traiter l’hypertension, une condition dans laquelle on a constamment une pression artérielle très élevée. Ils peuvent également être utilisés pour traiter des maladies cardiaques telles que l’angine de poitrine et l’insuffisance cardiaque congestive en maintenant une pression artérielle plus basse et plus saine. Le maintien d’une pression artérielle plus basse grâce à l’utilisation de médicaments qui entraînent une vasodilatation peut réduire le risque de nombreuses maladies cardiaques différentes chez les personnes ayant une pression artérielle anormalement élevée.
Chez certains animaux à sang chaud, ce processus est une méthode par laquelle une température constante et saine est maintenue. Lorsque l’environnement extérieur est très chaud, certains des vaisseaux sanguins de ces animaux se dilatent et redirigent le sang chaud vers la peau ou les extrémités des animaux. Lorsque le sang chaud est près de la peau, la chaleur peut s’échapper dans l’environnement, refroidissant l’animal à de meilleures températures. Lorsque l’environnement extérieur est froid, une vasoconstriction peut se produire et avoir l’effet inverse, gardant le sang chaud autour des organes vitaux de l’animal.
Il y a beaucoup de choses différentes à l’intérieur et à l’extérieur du corps humain qui peuvent provoquer une vasodilatation. À l’intérieur, l’histamine et l’acide lactique font partie des nombreux produits chimiques différents qui peuvent provoquer la dilatation des vaisseaux sanguins. L’exercice et le travail musculaire peuvent également provoquer la dilatation de certains vaisseaux sanguins. Les causes externes peuvent être aussi simples que l’absence d’une quantité excessive de bruit et de lumière dans l’environnement. Le tétrahydrocannabinol (THC), le composant actif de la marijuana, provoque également une légère vasodilatation et conduit à une rougeur des yeux des consommateurs de marijuana.