La WNBA est l’Association nationale de basket-ball féminin. Fondée le 24 avril 1996 et dirigée par la présidente Valerie Ackerman, la WNBA est devenue l’une des ligues sportives féminines les plus regardées du pays. Sheryl Swopes a été la première joueuse à signer pour la saison inaugurale 1997. Parmi les autres joueuses de la première saison figuraient les notables Lisa Leslie, Rebecca Lobo et Cynthia Cooper. Des olympiens et des basketteurs universitaires ont été recrutés pour concourir. Au cours de sa première saison, la WNBA a joué ses matchs au cours de l’été, quand il y avait moins de compétition d’évaluation d’autres sports. Les matchs en direct ont été diffusés sur trois réseaux : Lifetime, ESPN et NBC. Le premier, New York contre Los Angeles, a été joué le 27 juin 1997. Les matchs ont été considérés comme un succès d’audience.
La WNBA est passée de ses dix équipes d’origine aux quatorze qui ont joué en 2008. Les villes représentées par les équipes de la WNBA en 2008 incluent Atlanta, Houston, Los Angeles, New York, Phoenix, Washington, DC, Sacramento, San Antonio, Seattle, Chicago , et Détroit. Le Connecticut, l’Indiana et le Minnesota abritent également des équipes de la WNBA. La ligue est unie sous son slogan officiel, We Got Next, une référence au concept selon lequel c’est au tour des femmes d’avoir leur propre ligue de basket-ball professionnelle.
Malgré les progrès vers l’égalité dans les sports que représente la WNBA, même les joueuses les plus populaires et les plus expérimentées gagnent beaucoup moins d’argent que leurs homologues masculins. En 2008, le salaire maximum pour un joueur de la WNBA était de 87,000 412,718 dollars américains (USD). La même année, le salaire minimum d’un joueur NBA était de XNUMX XNUMX $ US.
La WNBA et ses joueurs sont impliqués dans de nombreux programmes de charité et de sensibilisation, y compris des initiatives promouvant la lecture, la santé du sein et les sports pour les jeunes. La WNBA promeut la lecture par le biais de son programme Read to Achieve, qui fait don de milliers de livres lors d’événements de lecture et de salons du livre. La Junior WNBA soutient les équipes sportives féminines à travers le pays.