L’aberration chromatique est un problème qui se produit lorsqu’un objectif ne parvient pas à mettre au point toutes les longueurs d’onde de couleur au même point. Cela peut se produire avec les objectifs des appareils photo, des microscopes et des appareils optiques tels que les jumelles, et cela peut également être un problème pour l’œil humain. Lorsqu’une aberration chromatique se produit, les objets peuvent apparaître flous et des halos et des traînées de couleur peuvent apparaître dans l’image. Il existe deux types d’aberrations chromatiques : longitudinale et latérale, également appelée transversale.
Ce problème se produit en raison des différentes longueurs d’onde de la lumière visuelle. Lorsque les différentes longueurs traversent une lentille, elles sont réfractées différemment, provoquant un flou car elles ne sont pas amenées à un seul point focal par la lentille. Par exemple, le bord d’un objet peut apparaître bordé de couleur en raison d’une aberration chromatique latérale, et les aberrations chromatiques longitudinales peuvent rendre difficile le suivi des objets et leur mise au point.
Les gens reconnaissent ce problème lorsqu’ils travaillent avec des lentilles depuis des centaines d’années. Au fur et à mesure que les gens en apprenaient davantage sur la nature de la lumière visible, ils ont commencé à prendre des mesures pour réduire l’aberration chromatique, notamment en développant des lentilles achromatiques qui corrigeraient les erreurs de réfraction pour maintenir la mise au point. De telles lentilles peuvent être constituées de plusieurs lentilles dans un ensemble ou d’une seule lentille spécialement conçue pour résoudre les problèmes de mise au point de la couleur. Dans l’œil, la structure de l’œil est conçue, en partie, pour corriger l’aberration chromatique afin que les gens puissent voir clairement.
L’aberration chromatique est l’épouvantail de nombreux photographes. Cela peut être un gros problème avec les objectifs grand angle, et il peut apparaître près des bords d’une image, même avec des objectifs de très haute qualité. De nombreux programmes de retouche photo sont équipés d’outils qui peuvent être utilisés pour corriger l’aberration chromatique en post-production, ce qui illustre à quel point ce problème est courant. Une chose à savoir est que même si l’aberration chromatique peut ne pas être évidente lorsqu’une image est visualisée à une petite taille, elle peut être très perceptible dans les plus grandes, ce qui en fait une bonne idée d’agrandir une image pour confirmer qu’elle est nette avant de faire des tirages agrandis.
Les problèmes d’enregistrement des couleurs et de mise au point ne sont pas toujours causés par une aberration chromatique. Il peut y avoir d’autres problèmes, tels que les reflets de l’objectif, ou même des problèmes avec la méthode de stockage, qu’il s’agisse d’un film ou d’une carte mémoire.