La ligne Wallace est une ligne imaginaire en Indonésie entre Bornéo et l’île à son est immédiat, Sulawesi. La ligne a une signification écologique car elle sépare deux régions zoogéologiques qui sont respectivement associées à l’Asie et à l’Australie. A l’ouest de la ligne, la faune est plus asiatique. A l’est, il ressemble plus à la faune australienne. La raison de la ligne est une profonde tranchée océanique qui a préservé le golfe entre ces deux îles pendant des millions d’années. Sans cela, ils auraient été périodiquement connectés car la période glaciaire a fait baisser le niveau de la mer jusqu’à 120 mètres (394 pieds), reliant Bornéo avec le continent asiatique et Sulawesi avec l’Australie.
La région autour de la ligne Wallace est souvent considérée comme l’une des plus écologiquement diversifiées au monde, aux côtés de la forêt amazonienne et de la forêt tropicale du Congo. Cette région adjacente à la ligne Wallace est souvent appelée Wallacea. La région abrite plus de 10,000 15 espèces de plantes, dont 1142 % sont endémiques, et 529 espèces de vertébrés terrestres, dont environ la moitié (XNUMX) sont endémiques. Ces espèces de vertébrés endémiques comprennent sept espèces de singes macaques, cinq espèces de tarsier, deux espèces d’anoa (un sous-genre rare de buaffalo) et le babirusa (un animal ressemblant à un cochon avec deux paires de cornes incurvées).
L’ensemble de la zone située à moins de 1,000 XNUMX miles de la ligne Wallace de chaque côté est un énorme point chaud de la biodiversité. Sur Bornéo à l’ouest, il y a des orangs-outans, d’innombrables oiseaux et singes, de nombreuses chauves-souris et la seule grenouille sans poumons au monde. Sur Sumatra et Java à l’ouest et au sud de Bornéo, il y a des tigres, des rhinocéros, des tapirs, des ours et un léopard que l’on ne trouve nulle part ailleurs. Pendant ce temps, en Nouvelle-Guinée, la plus grande île à l’est de la ligne Wallace, il existe une faune entièrement différente, absente de tous les mammifères à l’exception des rongeurs et des chauves-souris. Les grands mammifères sont tous des marsupiaux (comme les kangourous arboricoles). En raison de l’absence de grands mammifères prédateurs, quelques îles sont habitées par le dragon de Komodo de taille humaine, le plus grand lézard de la Terre, qui est un prédateur suprême ici.