Lorsque des rythmes cardiaques anormaux se produisent, ils peuvent être le résultat de tissus anormaux ou de voies cellulaires qui transmettent des signaux électriques incorrects au cœur, à partir de celui-ci. Parfois, la cause n’est pas si claire, mais plusieurs fois, des conditions telles que la tachycardie supraventriculaire, le flutter auriculaire ou la tachycardie auriculaire peuvent être traitées par une procédure appelée ablation cardiaque. Dans cette procédure, un électrophysiologiste effectue un cathétérisme cardiaque qui aide à transmettre des radiofréquences aux tissus créant le rythme anormal. Cela endommage le tissu qu’il crée la voie électrique anormale de sorte qu’il ne peut plus continuer à envoyer des signaux qui créent des arythmies.
Lorsque l’ablation cardiaque fonctionne, elle peut très bien fonctionner pour rétablir le rythme naturel et prévenir les arythmies, mais il existe certains risques inhérents à la procédure. Il est possible que l’extrémité du cathéter et l’utilisation de la radiofréquence perturbent les rythmes cardiaques normaux dans certains cas. Certaines personnes qui subissent cette procédure auront besoin d’un stimulateur cardiaque si le cœur ne reçoit plus les signaux dont il a besoin pour battre normalement. D’autres risques peuvent inclure des saignements ou des ecchymoses au site d’insertion du cathéter, qui se trouve généralement dans l’aine ou au cou. L’infection est également possible, bien que toutes les mesures soient clairement prises pour éviter cela. Des complications très rares peuvent inclure un accident vasculaire cérébral, si le cathéter heurte accidentellement un caillot sanguin et le libère dans la circulation sanguine, mais cela est extrêmement rare.
Les personnes qui subissent une ablation cardiaque peuvent ou non être pleinement conscientes de la procédure. Chez les enfants, les médecins peuvent préférer utiliser la sédation consciente, car il est nécessaire que les personnes restent immobiles pendant que le cathéter est enfilé dans le cœur. D’autres personnes peuvent être éveillées ou semi-éveillées. Si un médecin préfère que les patients soient éveillés, il doit savoir qu’il y a très peu d’inconfort associé à un cathétérisme, mais il peut y avoir une forte sensation de pression lors de l’ablation du tissu cardiaque.
Habituellement, l’ablation cardiaque prend quelques heures, mais elle peut prendre jusqu’à quatre à six heures au total. Si la procédure est considérée comme efficace, elle peut être réalisée en ambulatoire. Parfois, les médecins peuvent vouloir garder les gens à l’hôpital pendant la nuit afin qu’ils puissent surveiller de près le rythme, et des contrôles du rythme menstruel seront nécessaires dans les mois qui suivent pour s’assurer que les arythmies ont été complètement arrêtées.
Les gens peuvent s’inquiéter de la capacité de l’ablation cardiaque à détruire le tissu cardiaque. Le montant qui est ablaté est généralement extrêmement faible. Il mesure généralement environ 2 pouces (51 cm) au maximum. Les statistiques peuvent varier sur le succès général de la procédure, ce qui est un autre sujet de préoccupation pour la plupart des gens. Pour les conditions affectant le rythme auriculaire, le taux de réussite de l’ablation est supérieur à 90 %. Il est moins efficace, bien que ces chiffres puissent augmenter, pour le traitement des rythmes cardiaques provenant des ventricules. Pourtant, la tachycardie ventriculaire peut être traitée avec succès par ablation cardiaque dans 70 à 80 % du temps, et est souvent maintenant préférée comme première option, avant d’envisager d’autres méthodes de régulation du rythme ventriculaire comme une intervention chirurgicale ou l’implantation d’un défibrillateur.