L’hypercholestérolémie est l’une des principales causes de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et d’autres maladies artérielles majeures chez les personnes d’âge moyen et les personnes âgées. En plus de maintenir une alimentation saine et une routine d’exercice, la prise de médicaments sur ordonnance peut aider à réduire le taux de cholestérol et à prévenir l’obstruction des artères. Les inhibiteurs de l’HMG-CoA réductase, également appelés statines, se sont avérés très efficaces pour arrêter la synthèse de nouveau cholestérol dans le corps et améliorer la capacité du foie à éliminer les dépôts existants de la circulation sanguine.
Les cellules du corps passent par un processus en plusieurs étapes lors de la synthèse du cholestérol naturel. La première étape est initiée par une enzyme appelée 3-hydroxy-3-méthylglutaryl coenzyme A (HMG-CoA) réductase. L’enzyme déclenche des réponses chimiques et physiques qui conduisent finalement à la production de lipides. Les inhibiteurs de l’HMG-CoA réductase agissent en bloquant l’activité de l’enzyme, arrêtant ainsi la production de cholestérol avant même qu’elle ne commence.
Les inhibiteurs de l’HMG-CoA réductase ont également un impact sur le cholestérol existant. Lorsque le foie sent que la production naturelle est diminuée, il commence à extraire le cholestérol alimentaire de la circulation sanguine pour compenser la carence perçue. En suivant un régime et en faisant de l’exercice en plus de la prise de médicaments, les lipides naturels et le cholestérol alimentaire peuvent être considérablement réduits.
Il est possible de ressentir des effets secondaires indésirables lors de la prise d’inhibiteurs de l’HMG-CoA réductase. Les problèmes les plus courants sont la diarrhée, les douleurs abdominales, les crampes d’estomac, les étourdissements et les maux de tête, bien que les problèmes soient généralement légers et disparaissent en quelques heures. Certaines personnes ressentent également de légères fièvres, des crampes musculaires et des sensations de faiblesse ou de fatigue après avoir pris une dose. L’insomnie, la dysfonction érectile et les réactions allergiques sont possibles mais rares.
Un médecin peut déterminer si les inhibiteurs de l’HMG-CoA réductase sont une bonne option de traitement après avoir effectué un dépistage physique approfondi. La plupart des médecins suggèrent que les personnes à risque de complications liées à l’hypercholestérolémie essaient de modifier leur mode de vie avant de prescrire des médicaments. Éviter le tabac, les aliments gras et l’alcool tout en faisant de l’exercice régulièrement suffisent à réduire le cholestérol chez de nombreuses personnes. Si les problèmes persistent, une faible dose initiale de médicament peut être administrée pour voir s’il a un effet.
Des examens fréquents sont importants lors du démarrage d’un traitement par inhibiteurs de l’HMG-CoA réductase afin qu’un médecin puisse déterminer la meilleure dose et continuer à surveiller les résultats. La plupart des patients doivent prendre un comprimé ou une capsule par jour, généralement au coucher. Si les taux de cholestérol n’atteignent pas des niveaux normaux après plusieurs mois, d’autres médicaments ou une intervention chirurgicale peuvent être envisagés pour prévenir des complications potentiellement mortelles.