Il existe deux grandes catégories d’anesthésie par césarienne : l’anesthésie régionale et l’anesthésie générale. L’anesthésie régionale, qui comprend des blocs rachidiens et des péridurales, engourdit la moitié inférieure du corps et permet au patient de rester conscient pour l’accouchement. En revanche, l’anesthésie générale est généralement réservée aux procédures de césarienne d’urgence, car elle provoque l’endormissement de la patiente, manquant la naissance de son bébé. La sécurité et le confort de la patiente ainsi que la progression du travail détermineront le type d’anesthésie par césarienne à utiliser.
Les blocs rachidiens et les péridurales, toutes deux sous anesthésie régionale, sont les types d’anesthésie par césarienne les plus couramment pratiqués. Les deux impliquent de placer l’anesthésique dans le bas du dos, près ou contre la moelle épinière, et les deux engourdissent avec succès le corps du bas de la poitrine aux pieds. Ils permettent également à la patiente de rester consciente pendant toute la durée de l’accouchement, ce qui lui permet de créer des liens avec le bébé.
Les blocs rachidiens sont plus faciles à réaliser que les péridurales, car ils impliquent une injection à l’aiguille de l’anesthésie dans le bas du dos. L’anesthésie se diffuse, atteignant la moelle épinière et agissant rapidement pour engourdir la moitié inférieure du corps. En raison de la nature simple de leur procédure, les blocs rachidiens commencent à agir plus tôt que les péridurales pour soulager la douleur ou l’engourdissement.
Une procédure péridurale est légèrement plus complexe qu’un bloc rachidien, car elle consiste à insérer un tube en plastique, appelé cathéter péridural, dans le bas du dos. L’anesthésie s’écoule à travers le tube plus progressivement, permettant un contrôle plus précis. Alors qu’une péridurale prend généralement plus de temps à se dérouler et à commencer à agir, ses effets analgésiques s’étendent sur une période beaucoup plus longue. Les blocs rachidiens sont capables d’engourdir avec succès le patient pour la procédure de césarienne, mais ils disparaissent rapidement et sont inefficaces contre la douleur postopératoire. En conséquence, les péridurales sont généralement meilleures pour fournir un soulagement prolongé de la douleur une fois la chirurgie césarienne terminée.
L’anesthésie générale est l’autre type principal d’anesthésie par césarienne, et elle oblige le patient à rester endormi pendant la césarienne. C’est le plus souvent le premier choix d’anesthésie pour les patients qui ont certaines infections, maladies neurologiques ou saignements anormaux ou caillots qui pourraient rendre l’anesthésie régionale risquée. L’un des risques potentiels de l’anesthésie générale est la difficulté à placer le tube respiratoire, ou tube endotrachéal, dans les voies respiratoires avant l’opération en raison des effets de la grossesse sur le corps. Malgré ce risque, l’anesthésie générale est souvent la meilleure anesthésie par césarienne pour les situations d’urgence.