La violence narcissique est principalement infligée émotionnellement mais peut devenir physique, et les deux formes peuvent causer une douleur à long terme pour la victime. L’agresseur souffre souvent d’un trouble de la personnalité narcissique (TNP), un trouble qui permet au patient de se sentir omnipotent en créant une fausse estime de soi qui est finalement supérieure à tout le monde. Les personnes les plus proches de l’agresseur subissent les formes les plus extrêmes de tourment mental et émotionnel. Les relations et les membres de la famille souffrent le plus car c’est le changement progressif de personnalité qui masque les problèmes sous-jacents.
Au début, un conjoint, un membre de la famille, un collègue ou un ami narcissique semble vaniteux, mais plus tard, le complexe de supériorité qui pousse la personne à se déchaîner dépasse de loin la simple arrogance. L’abus narcissique commence parce que l’agresseur a besoin de prendre le contrôle des autres, et pour réussir, il ou elle doit rabaisser les victimes en les faisant se sentir émotionnellement et mentalement incompétentes. Le narcissique peut répéter à plusieurs reprises aux victimes qu’elles ne valent rien ou les humilier en public. Il ou elle a le sentiment qu’en retirant son approbation, la victime tombera davantage sous son pouvoir dans l’espoir d’obtenir l’acceptation.
L’agresseur utilise des méthodes d’insulte, d’embarras et de punition pour détruire l’estime de soi de la victime, ce qui conduit finalement la victime à croire qu’elle ne vaut rien. Les abus narcissiques répétés peuvent devenir un lavage de cerveau et épuiser la victime jusqu’au désespoir. Le narcissique peut devenir violent et ressentir peu de remords parce qu’il croit que ce type de comportement est approprié. L’agresseur estime que ses actions sont justifiées parce que ce sont des actions d’un être supérieur, qu’elles soient nuisibles ou illégales.
La détérioration mentale de la victime est un signe qu’elle a besoin d’aide. Il existe un vaste processus de rétablissement pour les abus narcissiques qui commence par l’auto-éducation. La victime et l’agresseur devraient demander conseil et traitement séparément, car le processus est différent. L’abusé doit être bien informé sur la maladie qu’il inflige à l’agresseur afin de comprendre que ce n’est pas sa faute en tant que victime. Il existe de nombreux groupes de récupération pour les victimes d’abus narcissiques, et une thérapie individuelle est disponible.
La personne atteinte de NPD devrait également demander conseil afin de mieux comprendre la maladie et d’évaluer le problème sous-jacent grave qui stimule le trouble. La variété de soutien et d’informations disponibles sur les abus narcissiques est un bon point de départ car elle aide la victime à reprendre le contrôle de sa propre vie. Les groupes de soutien permettent aux maltraités de communiquer avec d’autres qui subissent un traumatisme similaire et peuvent soulager le stress de se sentir désespérément seuls.