Les achats en entrepôt sont une forme d’achat au détail impliquant l’achat de produits en vrac. Parfois appelés achats en gros ou achats en gros, l’idée derrière les achats en entrepôt est d’acheter des articles ménagers qui sont utilisés régulièrement par la famille en plus grandes quantités à un coût unitaire inférieur. En théorie, le résultat final de cette activité est de permettre au budget du ménage de couvrir plus d’achats qu’il ne serait possible autrement.
Le processus d’achat en entrepôt varie dans le monde entier. Dans certains pays, il est nécessaire d’adhérer à un club d’entrepôt avant de pouvoir faire ses achats dans l’établissement. Souvent, cet arrangement d’achat d’adhésion n’implique rien de plus qu’une modeste cotisation annuelle. En général, l’adhésion s’amortit après seulement quelques achats groupés.
Une deuxième approche des achats en entrepôt est simplement la possibilité de faire des achats dans un entrepôt qui a été ouvert au grand public. Souvent, ces types d’opportunités d’achat d’entrepôt contiennent de gros lots d’articles ménagers qui ont été acquis lors de ventes de clôture ou des marchandises qui ont été légèrement endommagées pendant le transport et vendues à perte. Les dommages sont généralement cosmétiques et n’affectent pas la fonction des articles. Cela permet aux consommateurs d’acheter autant d’unités d’un article qu’ils le souhaitent, mais de payer un prix unitaire nettement inférieur au coût d’une unité du même produit qui n’a pas été endommagée d’une manière ou d’une autre.
Avec à peu près tous les magasins d’entrepôt, le consommateur est responsable du transport des marchandises depuis les locaux. Bien que cela soit relativement facile lors de l’achat d’articles ménagers tels que des produits en conserve ou en papier, cela peut être une tâche plus compliquée lorsque des meubles ou d’autres articles plus volumineux sont impliqués. Certains entrepôts proposent la livraison moyennant des frais. Cependant, les frais de livraison peuvent effectivement rendre le coût global de l’article pas moins cher que d’acheter le même article dans un point de vente local qui offre la livraison gratuite.
Bien que le magasinage dans un entrepôt semble présenter un certain nombre d’avantages, la tendance croissante du magasinage dans un entrepôt a créé des situations où le prix unitaire de certains produits n’est pas sensiblement différent du prix que l’on trouve dans les magasins de détail à prix réduits. S’il ne fait aucun doute que les achats en entrepôt en général sont l’un des types d’achats les plus économiques, un consommateur est bien avisé de comparer les prix disponibles dans l’entrepôt local à d’autres options d’achat dans la région. Il y a de fortes chances que les économies sur des articles particuliers soient inexistantes ou mineures au mieux.