L’ADNr 16S est une section d’ADN procaryote qui code pour un g?ne pr?sent dans toutes les bact?ries. Les bact?ries sont procaryotes, ce qui signifie qu’elles ne contiennent pas de noyau cellulaire ou d’organites, de sorte que l’ADN flotte librement au sein de ces organismes unicellulaires. Le g?ne de l’ADNr 16S code pour un brin d’ARN qui fait partie du ribosome. Ce brin d’ARN est appel? ARN ribosomique ou ARNr. Le r dans l’ADNr 16S signifie ?galement ribosomal et montre qu’il s’agit d’un g?ne qui code une partie d’un ribosome dans la cellule bact?rienne.
Les ribosomes sont constitu?s de deux sous-unit?s, la petite sous-unit? et la grande sous-unit?. Lorsque les deux sous-unit?s se rejoignent, l’ARN messager (ARNm) est introduit et traduit pour former des prot?ines. Dans les cellules bact?riennes, l’ARNr transcrit ? partir du g?ne de l’ADNr 16S forme la petite sous-unit? du ribosome. Les g?nes de l’ADNr 23S et de l’ADNr 5S codent pour l’ARNr qui constitue la grande sous-unit? du ribosome.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles le g?ne de l’ADNr 16S est consid?r? comme utile. La premi?re est que la plupart des scientifiques utilisent maintenant l’ADN pour caract?riser les organismes au lieu d’utiliser des propri?t?s physiques. Deuxi?mement, ce g?ne ne se trouve que dans les cellules bact?riennes, ce qui signifie qu’il est utile pour identifier si une cellule est bact?rienne ou provient d’une plante, d’un animal ou d’un champignon. Enfin, il est assez court par rapport aux autres g?nes trouv?s dans les bact?ries, ce qui le rend beaucoup plus facile et moins co?teux ? s?quencer.
Le g?ne de l’ADNr 16S est l’un des g?nes les plus conserv?s de tous. Cela signifie qu’il a subi tr?s peu de changements au cours du temps, ou qu’il varie tr?s peu d’une cellule ? l’autre. M?me les organismes qui sont lointainement apparent?s, ou qui ont ?volu? il y a longtemps, ont des s?quences d’ADNr 16S qui sont tr?s similaires.
Les scientifiques utilisent ce g?ne, ainsi que d’autres g?nes ribosomiques, pour mesurer la taxonomie, la phylog?nie et le taux de divergence. La taxonomie est une m?thode de classification scientifique des organismes en taxons ou groupes similaires. La phylog?nie examine les relations ?volutives entre les organismes. Le taux de divergence est une m?thode d’estimation de la vitesse ? laquelle diff?rentes esp?ces de bact?ries se sont form?es et ont diverg? de leurs anc?tres.
Au sein des micro-organismes, l’?tude du g?ne de l’ADNr 16S a ?t? utilis?e pour examiner comment les organismes unicellulaires sont li?s. En particulier, toute variation du g?ne est not?e et compar?e ? d’autres cellules bact?riennes. L’examen de ces diff?rences permet aux chercheurs de former des liens ?volutifs entre diff?rents organismes.