L’amygdale est une structure du cerveau g?n?ralement associ?e ? des ?tats ?motionnels. Il existe cependant un lien ?troit entre l’amygdale et la m?moire. Agissant conjointement avec d’autres parties du syst?me limbique, telles que l’hippocampe, cette partie du cerveau aide ? r?guler et ? coder les souvenirs ?motionnels. Le comportement futur est souvent dict? par la m?moire ?motionnelle. Associer une ?motion telle que la peur ? un ?v?nement particulier peut aider ? r?agir ? des stimuli dangereux, ou un sentiment de plaisir avec un certain aliment peut aider ? orienter les choix alimentaires futurs.
Il existe deux th?ories concurrentes sur la fa?on dont l’amygdale aide la m?moire ?motionnelle ? se former. L’amygdale peut coder directement la m?moire ?motionnelle dans une certaine mesure, en travaillant avec l’hippocampe. Alternativement, il peut fournir une entr?e pour le traitement de la m?moire effectu? par l’hippocampe. Certains chercheurs ont m?me propos? une int?gration fluide de ces th?ories, o? la r?gulation de l’?motion et de la m?moire peut en fait avoir lieu en utilisant l’activit? dans ces deux structures. L’amygdale est ?troitement li?e ? la m?moire, m?me si l’amygdale ne forme pas ? elle seule des souvenirs.
Le conditionnement d’une r?action de peur est un lien important entre l’amygdale et la m?moire, mais cette structure influence en r?alit? la m?moire d’autres mani?res. L’amygdale semble r?guler la fa?on dont d’autres r?gions du cerveau encodent les souvenirs ? long terme. Lorsque des degr?s plus ?lev?s d’excitation ?motionnelle au cours d’un ?v?nement activent cette partie du cerveau, l’?v?nement semble ?tre plus fortement cod? et plus facilement rappel?. Ce lien entre l’amygdale et la m?moire pourrait expliquer pourquoi les gens se souviennent plus facilement des ?v?nements traumatisants et que ceux sans contenu ?motionnel.
La capacit? de l’amygdale et de la m?moire ? travailler ensemble peut ?tre essentielle ? la survie. Il est ?galement important de noter qu’avoir une connexion trop forte et se souvenir trop facilement d’?v?nements effrayants ou traumatisants peut ?tre un d?ficit. Une th?orie derri?re le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est que des stimuli stressants, ou des stimuli similaires ? l’?v?nement traumatique initial, suractivent l’amygdale. ? son tour, la personne atteinte du SSPT se souvient de l’?v?nement traumatisant, ainsi que des ?motions n?gatives qui l’ont initialement accompagn?. Une suractivation similaire pourrait ?galement ?tre une caract?ristique de certaines formes de troubles anxieux.
M?me les ?motions positives peuvent faciliter le stockage des souvenirs. L’excitation ?motionnelle de tout type conduit ? une activit? synchronis?e dans l’amygdale, qui pourrait ?tre li?e ? une capacit? accrue ? former des connexions neuronales. Ces connexions renforc?es peuvent favoriser une interaction qui permet de rappeler plus rapidement les souvenirs. Les amygdales plus grosses peuvent avoir une plus grande capacit? ? accomplir cet exploit.