Un composant structurel et fonctionnel majeur du ribosome, qui construit des prot?ines dans une cellule, est l’ARNr 16s, ou acide nucl?ique ribosomique 16s. Le ribosome a une petite sous-unit? et la grande sous-unit?, qui sont toutes deux compos?es de divers types d’ARNr et de prot?ines qui s’associent ? l’ARNr pour l’aider ? fonctionner plus efficacement. La plus grande partie de la petite sous-unit? est compos?e d’ARNr 16s. Cet ARN a deux fonctions principales, ?tablir des connexions appropri?es entre les sous-unit?s et garantir que la prot?ine cr??e par le ribosome est pr?cise. Sa structure et sa fonction sont hautement conserv?es entre divers types d’organismes.
Les ribosomes construisent des prot?ines bas?es sur un syst?me similaire ? une cha?ne de montage m?canique, et toutes ces fonctionnalit?s sont g?r?es par l’ARNr 16s. L’ARN contient trois poches qui, dans l’ordre, apportent les ?l?ments constitutifs des prot?ines, les connectent ? la prot?ine en croissance, puis ?jectent les morceaux utilis?s pour pr?parer la prochaine connexion. Ce processus semble simple, mais il est ?troitement contr?l? et doit ?tre tr?s pr?cis. Une erreur dans l’une de ces ?tapes peut entra?ner une construction incorrecte des prot?ines, ce qui peut entra?ner de nombreux niveaux de maladie g?n?tique. ?tant donn? que tous les organismes d?pendent dans une certaine mesure des prot?ines, la fonction importante de la construction des prot?ines repose presque toujours sur l’ARNr 16s.
La structure de l’ARNr 16s n’a pas besoin d’?tre exactement la m?me parmi les organismes, bien que sa fonction le soit. Entre les esp?ces, et m?me au sein d’un m?me organisme, la s?quence exacte des acides nucl?iques dans une mol?cule d’ARN particuli?re peut varier sans aucun pr?judice pour l’organisme. Souvent, plusieurs emplacements dans la s?quence varient, mais ce n’est pas toujours le cas. Ces variations sont appel?es ribotypes. Ils sont particuli?rement int?ressants pour l’?tude de l’?cologie et de l’?volution d’organismes unicellulaires comme les bact?ries.
L’ARNr 16s est souvent utilis? comme marqueur mol?culaire, o? sa s?quence et sa structure sont analys?es pour d?terminer le degr? de changement entre les esp?ces, en particulier les bact?ries. Ses donn?es sont souvent utilis?es pour construire des arbres phylog?n?tiques, qui sont des diagrammes des relations possibles entre les esp?ces. La grande conservation de l’ARN entre les esp?ces rend les diff?rences d’autant plus apparentes. Les ribotypes peuvent aider ou entraver ce type de recherche, car ils peuvent marquer un changement significatif, mais peuvent ?galement ?tre juste une variation d’ARN sp?cifique ? un organisme. La recherche peut ?tre utilis?e pour pr?dire l’?volution des micro-organismes ou d?velopper des cibles m?dicamenteuses pour emp?cher les bact?ries de fabriquer les prot?ines dont elles ont besoin pour survivre, elle a donc des applications directes pour la sant? humaine.