L’aide financière fondée sur les besoins est de l’argent alloué à certaines personnes en fonction de leurs besoins financiers. Une telle aide financière est distribuée pour diverses raisons, mais les deux plus courantes pourraient être pour l’éducation et l’aide à la vie. Cela signifie que les étudiants qui ont besoin d’aide pour payer leurs études et les personnes à faible revenu qui ont besoin d’une aide publique pour la nourriture, les vêtements, le logement et les frais médicaux bénéficient d’une aide financière basée sur les besoins.
Pour les étudiants, il existe deux principaux types d’aides financières : celles basées sur le mérite et celles basées sur les besoins. Ils diffèrent par les raisons de leur attribution. Une aide financière basée sur le mérite est accordée aux étudiants qui excellent dans les domaines académique, sportif ou autre intérêt pour l’école. D’autre part, une aide financière basée sur les besoins est distribuée aux étudiants qui ne peuvent pas payer les frais de scolarité de l’école mais qui sont par ailleurs éligibles.
Les étudiants peuvent obtenir une aide financière en fonction de leurs besoins de diverses manières. Les collèges, les universités et les écoles privées à but lucratif peuvent établir leurs propres programmes d’aide et déterminer si un demandeur est admissible à une aide financière en fonction du revenu de sa famille. Les étudiants peuvent également demander une aide financière financée par le gouvernement. Aux États-Unis, ce programme s’appelle Free Application for Federal Student Aid (FAFSA) et peut déterminer l’éligibilité en fonction des besoins aux niveaux fédéral, étatique et même institutionnel. Que cet argent soit fourni sous forme de subventions, de prêts ou de bourses dépend souvent de l’institution ou de l’organisation qui le fournit.
D’autres exemples d’aide financière basée sur les besoins se situent au niveau de l’aide publique. Les modèles les plus connus sont peut-être les programmes de protection sociale que de nombreux pays ont mis en place. Les avantages du programme peuvent différer, mais ils ont tendance à inclure une aide financière pour la nourriture, les vêtements, les soins de santé et le logement. Certains offrent une aide supplémentaire aux femmes enceintes, ou plus particulièrement aux jeunes mères. L’éligibilité à ces programmes d’aide varie selon les pays, tout comme la durée et les conditions dans lesquelles une personne peut recevoir des prestations.
Tous les types d’aide financière au public en fonction des besoins n’exigent pas une inscription à une telle échelle. Par exemple, de nombreux établissements de soins de santé et dentaires sont créés spécifiquement pour les personnes à faible revenu. Parfois, ces cabinets médicaux et dentaires sont ouverts à tous, mais facturent des tarifs dégressifs pour les personnes à faible revenu. En fonction des critères d’éligibilité, ces personnes peuvent bénéficier de services gratuits ou à faible coût. En règle générale, ce type d’aide publique nécessite une preuve de revenu et une sorte d’inscription basée sur la période, mais ce n’est pas la même chose que les programmes gouvernementaux plus importants.