L’alimentation foliaire est une méthode de fertilisation des plantes qui consiste à appliquer de l’engrais directement sur les feuilles sous la forme d’une solution qui est pulvérisée. Les minuscules pores des feuilles permettent à l’engrais de passer dans la plante, fournissant la nutrition nécessaire. L’un des avantages de l’alimentation foliaire est qu’elle peut agir très rapidement, ce qui est utile lorsque les jardiniers sont aux prises avec un feuillage tombant et des couleurs sombres, mais cela doit être fait avec précaution pour éviter d’endommager les plantes.
Les nutriments naturels et synthétiques sont disponibles dans des solutions conçues pour l’alimentation foliaire. En règle générale, l’engrais doit être dilué dans de l’eau avant l’application, pour éviter de brûler les feuilles, et il doit être appliqué le matin ou le soir, lorsque les pores des feuilles sont le plus susceptibles d’être ouverts. Les pores seront fermés pendant la chaleur de la journée pour éviter la perte d’eau, et ils auront également tendance à être fermés par temps extrêmement froid.
Cette pratique de fertilisation peut être utilisée sur les plantes d’intérieur et d’extérieur, ainsi que sur les cultures en culture hydroponique. Dans tous les cas, l’alimentation foliaire n’est pas conçue pour fonctionner seule. La plante doit encore être capable d’absorber les nutriments par ses racines, ce qui signifie que le sol doit être en bon état, et le sol doit être testé régulièrement pour confirmer la présence de la nutrition nécessaire. L’alimentation foliaire peut être utilisée pour fournir des oligo-éléments manquants sans submerger la plante et pour encourager une croissance cellulaire saine et rapide chez les plantes qui semblent en difficulté.
Les magasins de fournitures de jardinage proposent des solutions d’alimentation foliaire et leur personnel peut avoir des recommandations spécifiques pour les clients. Il est important de tester le sol pour voir quels nutriments la plante obtient et de connaître les besoins nutritionnels spécifiques d’une plante en particulier pour confirmer que les bons nutriments sont fournis lors d’une séance d’alimentation foliaire. Les jardiniers doivent également savoir que, parce que cette technique mouille les feuilles, elle peut favoriser la croissance de champignons nuisibles et provoquer des brûlures dues à l’exposition au soleil.
Lorsque l’alimentation foliaire est utilisée sur les cultures vivrières, il est important de laver la nourriture avant de manger. Les engrais synthétiques peuvent être nocifs à ingérer, tandis que les produits naturels peuvent contenir des traces de champignons et d’agents pathogènes pouvant nuire aux personnes. Alors que les produits naturels sont généralement traités pour réduire ce risque, il est impossible de tout attraper et il vaut mieux prévenir que guérir.