L’analyse de l’humidité est la détermination de la quantité d’eau dans une substance. Habituellement, l’analyse de l’humidité est rapportée en pourcentage d’humidité sur une base pondérale. Cette mesure est importante dans de nombreuses applications de fabrication et industrielles pour de nombreuses raisons.
Des précautions doivent être prises lors de la préparation des échantillons pour l’analyse de l’humidité. L’eau de l’échantillon aura tendance à s’évaporer si l’humidité ambiante est inférieure aux conditions de l’échantillon ou si la température est plus élevée. De même, l’eau peut se condenser dans l’échantillon si l’humidité ambiante ou la température est élevée par rapport à l’échantillon. Les conteneurs de collecte doivent être imperméables et scellés à l’atmosphère, et avoir peu d’espace libre.
L’analyse thermogravimétrique est couramment utilisée pour déterminer la teneur en eau. La perte de poids due à l’eau est calculée en pesant l’échantillon avant et après chauffage, séchage et refroidissement. Tant que la collecte d’échantillons est bonne et qu’il n’y a pas de composés volatils de faible poids moléculaire dans l’échantillon, il s’agit d’une technique standard et précise.
Dans de nombreux procédés industriels, l’humidité est une propriété critique qui doit être connue avant un traitement ultérieur. Dans la combustion du charbon, l’humidité affecte la capacité du charbon broyé à être transporté, la chaleur requise pour brûler le charbon et l’énergie dérivée du charbon. Lorsque la charge de charbon est du lisier ou un mélange de charbon très finement broyé et d’eau, la teneur en humidité doit être déterminée en temps réel pour obtenir les bonnes conditions de combustion. L’analyse de l’humidité est effectuée sur une bande transporteuse en mouvement, qui est également une station de déshydratation. Un récepteur de micro-ondes, placé au-dessus de la bande, calcule le pourcentage d’eau en fonction du pourcentage de l’énergie micro-ondes d’origine reçue par rapport à celle transmise depuis le dessous de la bande transporteuse et à travers la couche de boue de charbon.
La teneur en eau du gaz naturel est importante pour les fournisseurs de gaz. Le gaz naturel, tel que foré, est saturé d’eau et de divers hydrocarbures qu’il faut éliminer. Une analyse d’humidité est effectuée en continu sur le flux de production de gaz naturel. Lorsque le flux de gaz naturel passe par l’analyseur, l’eau passe dans une couche attractive pour l’eau entre deux plaques électriques. Les changements ultérieurs de conductance sont calibrés pour indiquer la teneur en humidité.
L’humidité du sol est mesurée par les agriculteurs et les scientifiques pour prédire le rendement des cultures, prévenir les maladies des plantes et évaluer l’irrigation ou d’autres technologies agricoles. Alors que des techniques thermogravimétriques peuvent être utilisées, des sondes simples peuvent mesurer la conductivité du sol et donc la teneur en humidité. Les mesures de l’humidité du sol au fil du temps aident les scientifiques à comprendre les cycles de sécheresse et les effets à long terme sur les forêts.
On demande souvent aux boulangers débutants de faire attention à l’humidité de la pièce lorsqu’ils font du pain. L’ajout de farine dans la pâte sera directement lié à l’humidité de l’air. Les boulangeries à grande échelle testent également l’humidité au stade de la pâte pour s’assurer que leurs produits ont bon goût et ont une texture agréable et une durée de conservation acceptable. Les techniques thermogravimétriques sont généralement utilisées dans ces lignes de production.