Une cage de chariot élévateur est parfois connue sous le nom de plate-forme de travail ou de nacelle, car elle permet à une personne d’être soulevée en toute sécurité par les lames de fourche d’un chariot élévateur à une hauteur au-dessus du sol. La cage du chariot élévateur est presque toujours fabriquée à partir de métal très résistant tel que l’acier, et elle présente un sol plat avec des murs ou des garde-corps sur tous les côtés de la plate-forme. L’arrière de la cage comportera souvent un dossier haut qui protège le travailleur des mécanismes de levage du chariot élévateur, et l’avant de la cage comportera une porte ou une barrière qui permet au travailleur d’aller et venir en toute sécurité.
Afin de soulever la cage du chariot élévateur en toute sécurité, un opérateur doit monter la cage correctement sur les lames de fourche. Cela se fait en glissant les lames de fourche dans les poches au bas de la cage du chariot élévateur. Les lames glissent dans les poches jusqu’à ce que le support de la lame appuie contre la paroi arrière de la cage, et la cage du chariot élévateur elle-même est fixée en place à l’aide de chaînes. Une fois le chariot élévateur en place et les chaînes sécurisées, la cage peut être levée en toute sécurité. Un travailleur peut entrer dans la cage et fermer la porte derrière lui, ce qui permet d’éviter les chutes ou d’autres types d’accidents.
Lorsque le travailleur est dans la cage, il porte généralement un harnais de sécurité qui peut être fixé aux parois de la cage du chariot élévateur à l’aide d’un mousqueton ou d’un crochet. Cela évitera tout accident tel que les chutes pendant que la personne est soulevée dans la cage. Il est probable que la cage comportera également des plateaux à outils ou d’autres surfaces de travail, bien que de nombreuses cages ne le fassent pas. Les murs ou les balustrades de la cage sont généralement fixés à environ la hauteur des hanches, bien que les murs puissent être plus hauts pour plus de sécurité. Les murs inférieurs permettent à un travailleur de se pencher en avant tout en travaillant.
La construction de la cage du chariot élévateur doit être exceptionnellement solide pour éviter les accidents d’écrasement. Des métaux durables sont généralement utilisés pour éviter que le travailleur ne se blesse si l’élévateur appuie trop fort sur la cage contre un objet solide. Le sol de la cage présente généralement une sorte de texture, sous forme de bandes adhésives ou de placage diamant, pour permettre une meilleure traction lors de la marche ou de tout autre déplacement dans la cage. Les garde-corps ouverts permettent à un travailleur de faire glisser le mousqueton le long du rail, ce qui à son tour permet une plus grande mobilité.