ASEAN signifie Association des nations de l’Asie du Sud-Est, une organisation fondée le 8 août 1967 à Bangkok, en Thaïlande. Sa charte d’origine comptait cinq pays membres : l’Indonésie, la Malaisie, les Philippines, Singapour et la Thaïlande. Depuis lors, cinq autres nations se sont jointes : Brunei en 1984, Vietnam en 1995, Myanmar (Birmanie) et Laos en 1997, et Cambodge en 1999.
Les pays membres s’étendent sur une superficie de 1.74 million de miles carrés (4.5 millions de kilomètres carrés) avec une population combinée de 500 millions de personnes. Leur produit intérieur brut annuel est de près de 700 milliards de dollars américains (USD), avec un commerce total d’environ 850 milliards de dollars américains.
L’ASEAN a été créée pour promouvoir les intérêts mutuels dans la région, notamment l’accélération de la croissance économique, le progrès social et culturel, ainsi que la paix et la stabilité régionales. Conformément à ces objectifs, les dirigeants de l’organisation ont mis en place trois piliers de gouvernance en 2003 : la sécurité de l’ASEAN, la communauté économique de l’ASEAN et la communauté socioculturelle de l’ASEAN.
Aujourd’hui, la principale préoccupation économique du groupe est de faire de la région une force compétitive sur la scène mondiale. Il propose de le faire en lançant la région comme une base de production de marché unique, résultant en la zone de libre-échange de l’ASEAN (AFTA). L’AFTA garantit que les barrières tarifaires et non tarifaires entre les pays membres sont éliminées, ce qui, espérons-le, entraînera une plus grande productivité économique.
L’ASEAN vise également à unir la région et à promouvoir une plus grande compréhension interculturelle à travers divers programmes éducatifs et sociaux. Les exemples incluent le programme de travail de l’ASEAN pour le VIH et le SIDA ; Réseau de sécurité et de santé au travail de l’ANASE ; Réseau universitaire de l’ASEAN (AUN) Programme d’échange d’étudiants de l’ASEAN, Forum culturel des jeunes et Forum des jeunes orateurs de l’ASEAN ; entre autres.
Quant à la paix et la stabilité régionales, il est intéressant de noter que depuis sa création, il n’y a pas eu de confrontations armées entre les pays membres, ce qui est digne de mention étant donné qu’il y a eu de nombreux arguments de longue date concernant les frontières terrestres et maritimes dans la région. .