Avant l’anesthésie, une intervention chirurgicale devrait avoir lieu le plus rapidement possible car le patient pourrait subir un choc sévère dû à la douleur et au traumatisme de l’ouverture. Le développement de l’anesthésie a permis aux chirurgiens de prendre plus de temps pour effectuer la chirurgie nécessaire avec moins de risque de traumatiser gravement le patient. L’anesthésie régionale n’est qu’un des trois types d’anesthésie disponibles; d’autres sont l’anesthésie générale et locale. Les médecins utilisent l’anesthésie régionale pour engourdir une partie importante du corps d’une personne plutôt que d’endormir entièrement le patient. L’utilisation d’une anesthésie régionale peut aider à réduire la douleur postopératoire et peut aider à réduire la perte de sang et les nausées.
L’anesthésie régionale se différencie des autres types d’anesthésie par l’étendue du corps qu’elle affecte. L’anesthésie générale est utilisée pour endormir entièrement le patient pendant une procédure, tandis que l’anesthésie locale n’engourdit qu’une petite partie du corps d’une personne. L’anesthésie régionale est capable d’engourdir des sections entières du corps, telles que les bras ou les jambes. Deux types d’anesthésie régionale sont disponibles pour une utilisation: rachidienne et péridurale.
L’anesthésie péridurale peut être le plus souvent liée aux femmes enceintes qui accouchent, mais ce n’est pas toujours le cas. Une péridurale est utilisée pour engourdir le bas du corps dans des cas tels que les césariennes (sections C) ainsi que les procédures sur la vessie et la prostate. Cet anesthésique régional est administré en engourdissant d’abord le site d’injection – qui est généralement le bas du dos – avec un anesthésique local. Une aiguille est ensuite insérée entre les vertèbres et dans l’espace épidural. Un cathéter est placé dans la région afin que l’anesthésiste puisse administrer la bonne quantité d’anesthésique quand il le souhaite.
Comme la péridurale, l’anesthésie rachidienne est utilisée pour engourdir les parties inférieures du corps pour les procédures. Les différences entre les deux incluent la façon dont elles sont administrées et le fait qu’une péridurale peut également être utilisée pour engourdir la région thoracique, là où l’anesthésie rachidienne ne peut pas. Pour administrer une rachianesthésie, le site d’injection est à nouveau engourdi avec un anesthésique local. L’aiguille est ensuite placée dans le liquide céphalo-rachidien et le médicament est administré. Sous les deux types d’anesthésie régionale, le patient peut choisir d’être éveillé pendant la chirurgie ou endormi.
Comme pour tous les médicaments, il existe des risques associés à l’utilisation de l’anesthésie régionale. Par exemple, il existe un risque qu’une personne devienne paralysée comme effet secondaire. D’autres complications incluent des maux de tête, une infection ou la mort. Le risque de ces complications est cependant généralement faible. En règle générale, la plupart des patients se réveillent groggy ou désorientés, mais sont capables de se remettre complètement de leurs procédures.