L’apprentissage contractuel est un outil utilisé dans l’éducation dans lequel l’étudiant et l’instructeur conviennent de normes de référence et d’objectifs d’apprentissage ultimes. Il offre une alternative à un plan d’apprentissage de contenu en fournissant un plan d’apprentissage de processus. La participation de l’élève au processus peut être le fondement d’un amour permanent de l’apprentissage.
La plupart des apprentissages contractuels sont généralement utilisés dans le cadre d’études autodirigées, bien qu’il se produise aussi parfois dans des salles de classe traditionnelles. Le processus d’apprentissage contractuel enseigne aux étudiants à s’impliquer davantage dans leurs études et à identifier les étapes nécessaires pour atteindre leurs objectifs d’apprentissage ultimes. Par exemple, un étudiant qui a besoin d’en savoir plus sur l’univers peut préparer un contrat qui indique quelle planète il étudiera chaque semaine et par quels repères il montrera qu’il a appris le contenu.
Chaque contrat d’apprentissage est préparé individuellement mais identifie généralement l’objectif d’apprentissage, comment l’objectif sera atteint, une date à laquelle il doit être fait et comment l’étudiant démontrera les connaissances nouvellement acquises. Ce processus doit être partagé entre l’étudiant et l’instructeur. Il devrait également y avoir une clause indiquant le score ou la note que l’étudiant recevra pour chaque repère atteint.
Si un étudiant étudie les plantes, le contrat peut indiquer qu’il recevra la meilleure note s’il peut nommer toutes les parties de la plante, expliquer comment les plantes pollinisent et discuter de cinq plantes indigènes de sa zone géographique. L’élève qui ne remplit qu’une partie de ces objectifs recevra une note ou un score réduit. Tous ces éléments doivent faire l’objet d’un accord lors de la rédaction du contrat.
L’apprentissage contractuel concentre la responsabilité de l’apprentissage sur l’étudiant. Au lieu qu’un enseignant détermine comment un élève apprendra un concept, l’élève identifie les étapes et le processus par lesquels cela sera fait. Ce type d’enseignement est fréquemment utilisé dans le cadre de l’école-maison. Les étudiants qui terminent avec succès leurs contrats sont souvent en mesure de poursuivre des études autodirigées tout au long de leur vie.
Le concept d’apprentissage contractuel est utilisé de la maternelle au collège. Les contrats sont rédigés et signés par l’étudiant et le professeur. Parfois, il existe un processus d’évaluation dans lequel les contrats sont révisés périodiquement par d’autres éducateurs pour s’assurer qu’ils sont correctement rédigés et jugés équitablement.