Le tableau d’affichage OTC est une plate-forme électronique centrale pour fournir des informations d’identification sur les petites actions américaines qui ne sont pas en mesure de répondre aux exigences de négociation sur les grandes bourses nationales comme le NYSE et le NASDAQ. On dit que les actions qui ne sont pas négociées dans les principales bourses sont négociées «de gré à gré». Bon nombre de ces entreprises sont de petites entreprises moins bien établies avec des prix bas et des actions à faible volume.
Étant donné que les actions de petite taille et relativement non testées que l’on trouve généralement sur le babillard OTC ne participent pas aux principales bourses, les investisseurs ont besoin d’un moyen de visualiser leurs performances passées et d’autres données clés. Une agence connue sous le nom de National Association of Securities Dealers s’est mobilisée pour produire le tableau d’affichage OTC, qui affiche les cotations de prix, l’historique des prix, le volume et plus encore pour une action OTC, souvent appelées «actions à micro-capitalisation» ou «actions penny». Les pros identifient une action à micro-capitalisation comme une action où le total des actions en circulation est inférieur à un certain volume, où une action penny est communément appelée une action dont le cours de l’action est inférieur à un dollar.
Les experts financiers conseillent aux autres d’être prudents lors de la négociation de gré à gré et en utilisant le tableau d’affichage OTC. Les plus petites actions hors bourse ne sont pas soumises à toutes les exigences relatives aux actions négociées en bourse, ce qui rend l’investissement plus risqué. La raison pour laquelle de nombreuses actions de gré à gré ne se négocient pas sur les principales bourses est qu’elles peuvent ne pas être en mesure de répondre à certaines exigences d’inscription. Contrairement à ce que cela pourrait sembler, les exigences de cotation ne sont pas des exigences de tenue de registres ou de clarté, mais plutôt des exigences telles que des normes relatives à la taille d’une entreprise ou à la liquidité du stock, des éléments qui ne peuvent être satisfaits qu’avec une croissance continue.
Il est important de noter que les actions OTC ne sont pas dépourvues d’exigences de divulgation financière. Par exemple, les entreprises figurant sur le babillard OTC sont tenues de fournir des états financiers à jour aux autorités de réglementation. La US Securities and Exchange Commission ou SEC supervise certaines parties du processus de réglementation des actions de gré à gré ainsi que des actions négociées en bourse.
Outre le tableau d’affichage OTC, une autre façon de suivre les actions de gré à gré plus petites consiste à examiner ce que les initiés financiers ont appelé les feuilles roses. À l’origine, les informations sur les prix des actions se trouvaient sur du papier de couleur rose. Bien que les services de courtage électronique et d’autres technologies aient remplacé une grande partie des transactions sur papier, les particuliers pourraient toujours être en mesure d’identifier les actions de gré à gré comme «roses» grâce aux suffixes de symboles boursiers encore utilisés pour différencier les actions négociées en bourse de celles qui sont négociées hors bourse.