Le béton léger, similaire au béton de poids normal, est un mélange d’eau, de ciment Portland ou de ciment Portland ordinaire (OPC) et de granulats. Il est classé comme béton structurel ou non structurel en fonction de la résistance et de l’indice de compression, généralement déterminés par le type de granulat utilisé dans le mélange de béton. Le béton d’agrégat léger utilise une variété d’agrégats avec une densité inférieure à celle du béton de poids normal.
Le béton structurel, qu’il s’agisse d’un béton léger approuvé ou d’un béton de poids normal, est utilisé pour des applications nécessitant un niveau élevé de résistance et de compression. Il peut s’agir de viaducs routiers, de ponts, d’immeubles de grande hauteur et de constructions dans des zones sujettes aux tremblements de terre. Les avantages du béton à granulats légers structurels avec une charge de poids réduite en conséquence comprennent des charges permanentes réduites, ou le poids des structures qu’il est utilisé pour construire, et un transport plus efficace.
Bien qu’il ne soit pas approuvé pour de nombreuses applications structurelles, le béton léger non structurel est utilisé là où un mélange léger structurel normal ou plus dense serait impraticable. Les tuiles en béton léger sont plus légères et nécessitent des systèmes de fermes moins robustes. La combinaison de la résistance, de la résistance aux intempéries et du poids réduit fait souvent du mélange de béton d’agrégat léger et des blocs légers un bon choix pour les bâtiments résidentiels non traditionnels.
Les granulats utilisés pour fabriquer du béton à granulats légers varient. Le schiste, l’ardoise et l’argile expansés, souvent cuits dans un four pour augmenter la porosité, font partie des agrégats utilisés pour le béton léger structurel. D’autres matériaux poreux, tels que le laitier de haut fourneau refroidi à l’air, sont souvent utilisés.
L’isolation est souvent un facteur dans le choix d’un agrégat pour le béton léger non structurel. Un béton cellulaire léger peut être utilisé pour fabriquer à la fois des panneaux légers et des blocs légers adaptés à une variété de constructions, y compris certains murs de fondation. Le béton cellulaire léger peut être fabriqué de diverses manières, par exemple en forçant de l’air dans une suspension d’OPC et un matériau poreux, ou en utilisant un produit en mousse stable comme agrégat.
La perlite et la vermiculite sont des minéraux naturels qui, lorsqu’ils sont traités thermiquement, peuvent être mélangés avec de l’OPS pour produire un béton d’agrégat léger non structurel. Le produit est souvent utilisé pour les traitements décoratifs du béton, les tuiles et d’autres applications légères. Ce béton léger est souvent utilisé dans les travaux nécessitant une isolation thermique et acoustique.
Le béton à granulats légers structurels peut généralement nécessiter une densité ou un poids unitaire de 90 à 115 lb/pi³ ou (1440 à 1840 kg/m³) et un taux de compression de 2500 psi ou (1700 MPa), ce qui représente environ 65 % de la densité ou poids unitaire du béton normal. Le béton léger non structurel peut avoir une densité ou un poids unitaire aussi bas que 35 lb/pi³ ou (561 kg/m³). Lorsque vous envisagez du béton léger pour un travail de construction, il est généralement recommandé de consulter un ingénieur ou un architecte qualifié pour obtenir les spécifications.