L’assainissement urbain est une forme d’assainissement qui met l’accent sur le maintien des conditions sanitaires en milieu urbain. Beaucoup de gens pensent spécifiquement à la collecte, au traitement et à l’élimination des déchets humains lorsqu’ils entendent les mots assainissement urbain, mais l’assainissement en milieu urbain est un système beaucoup plus complexe. L’assainissement est un problème particulièrement urgent dans les bidonvilles, où les conditions de surpeuplement et le mauvais assainissement contribuent à de fréquentes épidémies qui menacent les habitants des bidonvilles en plus d’exposer les autres résidents de la ville à des risques pour la santé.
Historiquement, les communautés urbaines ont peu pensé à l’assainissement, qui s’est transformé en un problème majeur dans certaines zones. Les bords de nombreuses rues urbaines étaient empilés d’ordures pouvant inclure des animaux morts ainsi que des déchets humains non traités. Marcher dans les rues urbaines était un exercice d’évitement, car les gens jetaient librement des ordures et des déchets humains dans la rue sans se soucier des passants, et la maladie était endémique en raison des déchets dans les rues et dans les cours d’eau urbains. Une compréhension croissante de l’hygiène combinée à la pression sociale des personnes fatiguées de vivre dans la saleté a finalement conduit au développement de l’assainissement urbain.
L’assainissement urbain a pour objectif de réduire les risques pour la santé humaine en gérant les facteurs de l’environnement urbain qui peuvent contribuer aux problèmes de santé. L’un des principaux facteurs sont les déchets humains, qui sont générés en grandes quantités dans les zones urbaines. Les égouts qui collectent ces déchets et les acheminent vers les installations centrales de traitement sont donc un aspect clé de l’assainissement urbain. Il en va de même pour les installations telles que les toilettes publiques, qui découragent les gens d’utiliser la rue comme salle de bain, ainsi que les toilettes portables pour les grands événements conçues pour fournir aux participants un endroit pour éliminer les déchets en toute sécurité.
L’assainissement urbain passe également par la gestion de l’approvisionnement en eau. Un bon service d’assainissement vise à fournir de l’eau potable aux citoyens. Cela peut inclure l’isolement des puits pour éviter qu’ils ne soient contaminés, la sécurisation de l’approvisionnement en eau de l’extérieur de la ville et le développement d’un réseau de canalisations sûr pour acheminer l’eau aux résidents.
Les services d’assainissement doivent également se préoccuper des ordures. La plupart des zones urbaines disposent d’un service de ramassage des ordures, permettant aux citoyens de déposer leurs ordures un jour précis pour des équipes de ramasseurs qui les ramasseront et les livreront à une installation de traitement. Le recyclage et le compostage peuvent être des éléments de la collecte des ordures municipales, conçus pour réduire la pression sur l’environnement et fournir des revenus supplémentaires à l’agence de collecte des ordures, ce qui réduit les coûts pour les consommateurs.