Quand les gens pensent aux cerisiers, certains se souviennent de l’histoire du président américain George Washington, qui aurait abattu un avec une hache et ensuite reconnu l’acte parce qu’il ne pouvait pas mentir. Ce n’est pas un mensonge, cependant, que le bois de cerisier est un matériau de prédilection pour les armoires, les revêtements de sol et les beaux meubles. Sa couleur brun rougeâtre et son grain droit facilitent la teinture, le ponçage et la coupe, et le bois est assez durable. Le bois de cerisier américain pousse dans l’est des États-Unis et d’autres variétés sont cultivées commercialement au Mexique et dans certains pays d’Amérique du Sud.
Le bois de cerisier présente la présence d’aubier et de bois de cœur dans les planches. Le bois de cœur de couleur rougeâtre est généralement préféré par les menuisiers à la teinte jaunâtre de l’aubier. Si l’aubier est séché trop rapidement, le bois peut plus tard se déformer, surtout si un côté du bois est de l’aubier et l’autre est du bois de cœur pur. Le bois de cerisier qui ne contient que du bois de cœur est considéré comme rare et peut être coûteux.
Le bois est populaire pour les lambris et pour construire des cadres attrayants pour des œuvres d’art, telles que des gravures. L’une des utilisations les plus courantes du bois de cerisier consiste à créer des placages car il se plie facilement mais reste solide. Certains architectes utilisent le bois pour ajouter de l’intérêt et de la beauté aux projets décoratifs.
Les cerisiers brésiliens poussent dans les forêts tropicales et peuvent atteindre des hauteurs substantielles. Le bois est caractérisé par une écorce de couleur grise qui suinte de la gomme d’écorce. Ce bois de cerisier rougeâtre ou rosâtre se compose de grains imbriqués qui semblent briller une fois terminé. Sa gomme d’écorce est utilisée dans les vernis et à des fins médicinales comme panacée et contre la toux. Les bûcherons travaillant au Brésil privilégient le thé à l’écorce, le buvant pour restaurer l’énergie.
L’extrait d’écorce de cerisier noir est l’ingrédient principal du sirop de cerise sauvage utilisé pour faire des gelées et du vin. Les cerisiers contiennent également une toxine appelée prunasine dans leur feuillage et leurs noyaux de graines. En cas d’ingestion, la substance peut former de l’acide cyanhydrique lorsqu’elle rencontre les sucs digestifs. La toxine fait du bois de cerisier un mauvais choix pour les planches à découper, les saladiers et les cuillères en bois utilisées en cuisine.
Parfois appelé bois frisé, le bois est sensible au feu, aux animaux et aux parasites. Les lapins et les cerfs se nourrissent de jeunes pousses, et les chenilles peuvent dépouiller un arbre de ses feuilles. Si les porcs-épics rongent l’écorce des cerisiers, cela offre une ouverture aux scolytes pour infester l’arbre. La pourriture du bois est une autre condition qui rend le bois de cerisier rare à des fins commerciales.