La charge AMP fait référence à la quantité de demande qu’un circuit électrique met sur une source d’alimentation, telle qu’une batterie ou le disjoncteur entre l’élément électrique et la ligne électrique qui relie une maison ou un bâtiment. Un AMP, abréviation d’ampère, représente une unité de mesure de la quantité de charge de courant électrique requise par un appareil électrique par seconde d’utilisation. Dans la plupart des cas, ce terme fait directement référence aux appareils alimentés par batterie et à la durée pendant laquelle la batterie alimentera l’appareil pendant son utilisation. Les batteries sont évaluées comme étant capables de gérer une plage spécifique d’utilisation d’ampères, ou de charge AMP, en fonction de la durée pendant laquelle elles alimenteront l’article si l’article nécessite une charge de 1 AMP pour s’alimenter efficacement.
Par exemple, une batterie avec un ampère-heure de 16 Ah alimentera un appareil nécessitant une charge de 2 AMP pendant huit heures avant de devoir être rechargé ou remplacé ; de même, si l’appareil nécessite une charge de 1 AMP, la batterie alimentera l’appareil pendant 16 heures avant que la batterie ne puisse pas alimenter efficacement l’appareil. Les piles rechargeables sont généralement beaucoup plus efficaces que les piles remplaçables, en particulier dans les appareils qui nécessitent une charge supérieure à 2 AMP. La charge AMP réelle requise par l’appareil dépend de la fonction de l’appareil lui-même et de la quantité d’énergie dont l’appareil a besoin à un taux constant pour fonctionner efficacement.
Les fusibles ont un concept similaire aux AMP, mais sont utilisés pour réguler le courant envoyé à un appareil qui nécessite un flux constant d’alimentation à partir d’une source d’alimentation ouverte. Les fusibles sont évalués en fonction de la quantité d’ampères que le fusible peut supporter avant la surcharge. Dans la plupart des maisons, l’utilisation de fusibles a été supprimée et des disjoncteurs ont été installés afin de réguler la fourniture d’énergie. En effet, un disjoncteur n’a pas besoin d’être remplacé chaque fois que le circuit est surchargé par une surtension ou par l’appareil utilisé nécessitant un ampérage trop élevé pour ce circuit particulier à gérer.
Lorsqu’un disjoncteur est surchargé, le disjoncteur interrompt automatiquement le circuit, arrêtant l’alimentation de l’appareil afin d’éviter d’endommager l’appareil ou tout matériel utilisé pour alimenter l’appareil à partir de la source d’origine. Les fusibles, d’autre part, arrêtent la fourniture d’énergie à l’appareil en surchauffant ou en « soufflant », et empêchant ainsi le circuit de se terminer vers l’appareil. Un fusible doit être remplacé par un nouveau s’il saute, tandis qu’un disjoncteur nécessite généralement que l’interrupteur du disjoncteur soit réactivé.