Le National Army Museum, situé à Londres, en Angleterre, a été constitué par charte royale en 1960. La reine Elizabeth II a signé la charte royale le 8 avril, créant le Conseil du National Army Museum pour superviser le musée et sa mission. L’objectif du musée est de rassembler et de préserver des documents et des artefacts relatifs à l’armée britannique. La sensibilisation du public et l’appréciation de l’histoire de l’armée sont l’objectif sous-jacent de la préservation des informations et des exemples historiques.
Situé dans le quartier central londonien de Chelsea, le National Army Museum se trouve à proximité du Royal Hospital Chelsea, une maison de soins infirmiers et un hôpital pour les vétérans de l’armée. Conçu à l’origine par le maréchal Sir Gerald Walter Robert Templer et hébergé à la Royal Military Academy, le musée a déménagé à Chelsea en 1971. Pour ajouter encore plus au lien du musée avec l’histoire britannique, le site actuel comportait autrefois la maison Walpole, la résidence du tout premier Premier ministre du Royaume-Uni. La construction du site du musée a commencé en 1961, mettant fin à des décennies d’inoccupation après que la maison Walpole ait subi de graves dommages pendant les années de guerre.
Les histoires conservées par le musée datent de 1066 après JC et englobent les incarnations de l’armée coloniale et impériale. L’entrée au musée est gratuite pour le public afin d’encourager l’éducation et la sensibilisation à l’histoire. Noël et le jour de l’An sont les seuls jours fériés où le musée n’est pas ouvert. Le financement annuel du ministère de la Défense aide à couvrir les dépenses de fonctionnement du musée en vertu de la loi sur le patrimoine national.
Contrairement à d’autres musées nationaux consacrés à l’armée britannique, le National Army Museum adopte une approche universelle de l’histoire de l’armée. D’autres musées mettent en lumière des régiments spécifiques, des époques de l’histoire de l’armée, ou développent des expositions pour inclure les effets de la vie de l’armée ou de divers engagements civils en temps de guerre. Alternativement, le National Army Museum présente des armées qui ont contribué à créer le Royaume-Uni moderne à partir de 1066 après JC à travers des incarnations modernes et des histoires militaires.
Comme dans la plupart des musées, les expositions présentées et les événements organisés par le Musée national de l’armée changent régulièrement. Toutes les installations, cependant, se rapportent à la longue histoire de l’armée britannique et à son rôle dans l’évolution du Royaume-Uni. Des exemples d’expositions passées comprennent des documents et des artefacts concernant le rôle de l’armée dans l’établissement du commerce entre la Grande-Bretagne et d’autres pays, le rôle de l’armée dans les guerres historiques et les diverses incarnations de l’armée britannique. Les armées établies par la Compagnie commerciale des Indes orientales sont un exemple des corps historiques dont les documents historiques et les artefacts sont conservés par le Musée national de l’armée.