Les Pratfalls sont une technique classique utilisée tout au long de l’histoire de la scène et de l’écran. Essentiellement, un pratfall est un type de chute exagérée intentionnelle qui est utilisé comme un outil comique burlesque pour provoquer le rire du public. L’exemple classique d’une chute est peut-être celui d’un individu glissant sur une peau de banane qui vient d’être jetée par une autre personne. La combinaison d’événements inattendus, de mouvements exagérés et de l’embarras de tomber au sol a ravi le public pendant des siècles.
Alors que les éléments de base du pratfall font partie du divertissement depuis aussi longtemps que l’histoire enregistrée, l’appareil a pris son essor au début du 20e siècle et à l’époque du vaudeville. De nombreux spectacles de vaudeville ont été mis en scène pour se déplacer à un rythme rapide et susciter une réponse instantanée du public. Cela a conduit de nombreux acteurs comiques de la journée à inclure des séquences dans leurs routines pour les personnes glissant sur un sol fraîchement nettoyé, ou trébuchant et atterrissant sur une table pleine de tartes à la crème. Bien que prévisible même au cours de ces premières années, l’échec n’a rarement réussi à obtenir le résultat souhaité.
Avec l’aube du cinéma, le pratfall est également devenu un dispositif visuel courant utilisé dans les films muets. Étant donné que le médium s’appuyait fortement sur des mouvements larges pour transmettre des émotions parmi les joueurs, le pratfall était un dispositif idéal à utiliser dans la plupart des comédies les plus célèbres de l’époque. Après que les films aient commencé à inclure du son et des images, la chute a été améliorée par l’ajout de cris, d’avertissements destinés à alerter quelqu’un d’une chute imminente mais finalement amusante, et de diverses remarques de la personne qui vient de tomber. Des équipes de comédies telles que Laurel et Hardy ont souvent fait bon usage de la chute.
La télévision a continué l’héritage du pratfall jusque dans la dernière partie du 20e siècle. Le format d’émission de variétés télévisées qui était populaire des années 1950 aux années 1970 utilisait souvent l’appareil dans le cadre d’un large format de sketch comique global qui était l’aliment de base de certaines des plus grandes émissions de l’époque. Beaucoup de gens considèrent la comédienne Carol Burnett comme l’interprète accomplie lorsqu’il s’agit d’esquisser la comédie physique et l’utilisation de faux-pas.
Pratfalls ne se limitait pas aux émissions de variétés en ce qui concerne la télévision. Les comédies de situation incluaient souvent l’utilisation de pièges dans le cadre de l’action avec les personnages principaux des productions. À cet égard, Lucille Ball est souvent citée comme l’une des actrices les plus appréciées et les plus aptes à utiliser l’utilisation de la chute dans un cadre de comédie de situation.
Aujourd’hui, le pratfall reste un incontournable du divertissement à la fois sur scène et à l’écran. Bien qu’il ne soit peut-être pas aussi important que par le passé, l’appareil continue de ravir le public et continuera sans aucun doute à le faire pendant de nombreuses années.