Le craquement des oreilles, également connu sous le nom de barotraumatisme de l’oreille, peut être une sensation inconfortable et parfois douloureuse dans l’oreille moyenne. Il a plusieurs causes potentielles, mais l’une des plus courantes est un changement rapide d’altitude. Il existe plusieurs méthodes qu’une personne peut essayer pour soulager cette pression. Bien qu’il ne soit généralement pas grave, le bourdonnement des oreilles peut parfois être le symptôme d’un problème médical plus urgent. Si le problème n’est pas traité correctement, cela peut entraîner de graves dommages au tympan et même une perte auditive.
La trompe d’Eustache relie l’oreille moyenne d’une personne au pharynx, qui est une zone située à l’arrière de la cavité nasale et de la gorge. Le tube régule la pression entre l’oreille moyenne et l’environnement extérieur. Un changement d’altitude, comme une descente rapide en volant dans un avion, peut perturber cette pression, et un barotraumatisme de l’oreille peut en résulter. D’autres exemples de changements d’altitude qui peuvent causer cette condition sont la plongée sous-marine et la conduite en montagne.
Quelqu’un qui a des oreilles qui sautent peut ressentir une sensation de plénitude au début, comme un blocage dans l’oreille. Cette pression peut être accompagnée de douleur ou de bourdonnement. Une audition étouffée ou une perte auditive temporaire peuvent également survenir. L’inconfort d’une personne peut être pire si elle a un rhume, une infection de l’oreille, des problèmes de sinus ou d’autres problèmes respiratoires.
Les remèdes couramment suggérés incluent le bâillement, la déglutition et le chewing-gum. Une autre technique, appelée manœuvre de Valsalva, consiste à expirer doucement tout en maintenant la bouche et les narines fermées. Si ces remèdes ne fonctionnent pas, il existe des médicaments sur ordonnance et en vente libre. Ceux-ci peuvent inclure des antihistaminiques oraux, des décongestionnants oraux ou des sprays et des stéroïdes.
Les professionnels de la santé recommandent différentes méthodes pour faire éclater les oreilles chez les jeunes enfants. Ils mettent généralement en garde contre l’administration de décongestionnants aux enfants de moins de deux ans. Au lieu de cela, les très jeunes enfants peuvent ressentir un soulagement si on leur propose une tétine, un biberon ou une boisson dans une tasse. Chaque méthode est destinée à encourager la déglutition afin d’aider à égaliser la pression de l’air dans l’oreille.
Il est généralement conseillé à toute personne ayant des oreilles éclatées qui durent plus de quelques heures de consulter un médecin. Une douleur intense, une perte auditive totale et des saignements de nez sont des indicateurs de lésions auditives potentiellement graves. Il faut également contacter un médecin s’il ou elle présente des symptômes supplémentaires, tels qu’une fièvre ou un écoulement de l’oreille. Dans des cas rares mais graves, une intervention chirurgicale pour ouvrir la trompe d’Eustache peut être nécessaire.
Bien que l’éclatement des oreilles ne soit pas entièrement évitable, les professionnels de la santé suggèrent certaines étapes afin d’en réduire la probabilité. Par exemple, ils recommandent généralement aux personnes enrhumées ou allergiques d’éviter les vols et autres changements d’altitude. Si de tels plans ne peuvent pas être modifiés, ils conseillent aux personnes atteintes de prendre des antihistaminiques ou des décongestionnants à titre préventif avant l’activité.