Un cancer parasitaire est un cancer contagieux qui peut être transmis d’un animal à un autre animal. Avant de plonger dans le monde fascinant des cancers parasitaires, il est important de souligner que le cancer en général n’est pas contagieux, et les seuls cancers parasitaires connus n’apparaissent que chez les animaux. Bien qu’il soit possible qu’un cancer parasitaire survienne chez l’homme à un moment donné, soyez assuré que de nombreux organes de presse vous en informeront.
Les cancers surviennent généralement lorsque les cellules du corps mutent, entraînant une surproduction. Techniquement, une croissance anormale qui est maligne est classée comme cancer, tandis que la croissance bénigne est considérée comme une tumeur. Les deux, bien sûr, nécessitent un traitement médical, mais les approches thérapeutiques et le pronostic sont différents.
Dans le cas d’un cancer parasitaire, une ou plusieurs cellules d’une tumeur parasitaire sont transférées à un autre animal, où elles s’accrochent et commencent à se développer en une nouvelle tumeur. Les deux types connus de cancer parasitaire sont : la maladie tumorale faciale du diable (DFTD) et la tumeur vénérienne transmissible canine (CTVT). Ces cancers parasitaires frappent respectivement les diables de Tasmanie et les chiens, et ils ne sont pas zoonotiques, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas être transférés entre ces animaux et les humains.
Lorsque les biologistes ont commencé à examiner des animaux atteints de DFTD et de CTVT, ils pensaient que ces tumeurs étaient causées par des virus. Après une étude minutieuse, cependant, ils ont réalisé que les tumeurs étaient génétiquement similaires, suggérant qu’elles provenaient de la même lignée cellulaire, et une étude plus approfondie a révélé que CTVT est en fait la plus ancienne lignée cellulaire maligne connue au monde. Certains chercheurs ont appelé en plaisantant CTVT une « tumeur zombie », car une lignée cellulaire particulière a réussi à coloniser des chiens partout dans le monde, avec des cas documentés dès le début des années 1800 ; des preuves génétiques suggèrent que cette souche de CTVT pourrait avoir plus de 2,000 XNUMX ans.
La chirurgie et la chimiothérapie peuvent être utilisées pour traiter le cancer parasitaire, l’accent étant mis sur l’ablation des tumeurs et la prévention de leur récurrence. Chez les diables de Tasmanie, le DFTD a été dévastateur, car les tumeurs interfèrent avec la capacité de manger, de boire et de respirer, provoquant la mort des animaux s’ils ne sont pas traités. Par souci pour la population de ces animaux rares, les diables de Tasmanie ont été exportés vers des parcs de conservation du monde entier, dans le but de conserver la diversité génétique de l’espèce.