Le centrosome est une structure cellulaire impliquée dans le cycle cellulaire, une série d’événements qui conduisent à la division cellulaire. Cette structure, présente uniquement dans les cellules animales, régule le cycle cellulaire mais n’est pas indispensable à son achèvement. Le centrosome est également connu comme le centre d’organisation des microtubules de la cellule, car des structures de division cellulaire appelées microtubules sont produites à proximité.
Le centrosome est situé à côté du noyau de la cellule et y est attaché. Le centrosome contient une paire d’organites appelées centrioles. Les deux centrioles sont situés perpendiculairement l’un à l’autre. Chaque centriole est composé de neuf groupes de trois microtubules fusionnés, qui sont disposés en anneau. Les microtubules sont des structures cylindriques impliquées dans de nombreux processus cellulaires impliquant le mouvement et le transport à l’intérieur de la cellule.
Les centrosomes aident à réguler la mitose, le processus par lequel une cellule se sépare en deux copies identiques de l’original. Il y a quatre phases dans le cycle cellulaire. En phase G1, la cellule se développe et se prépare à répliquer les chromosomes. En phase S, l’ADN est répliqué. En G2, d’autres préparations sont effectuées pour la dernière phase, appelée phase M, au cours de laquelle la mitose se produit.
Pendant la phase S de la division cellulaire, lorsque l’ADN se réplique, les centrosomes et les centrioles se divisent et se répliquent également. Cela produit deux centrosomes, chacun avec une paire de centrioles. Les deux centrosomes se déplacent vers les extrémités opposées du noyau de la cellule.
Chacun des centrosomes change de forme en une structure appelée fuseau. Les fuseaux aident les doubles paires de chromosomes nouvellement répliqués du noyau à se séparer en paires simples, une paire de chaque chromosome étant associée à l’un des fuseaux. Chaque centrosome et son fuseau associé formeront le noyau de l’une des nouvelles paires de cellules résultant de la division cellulaire. Cela garantit que chaque nouvelle cellule possède les 23 paires de chromosomes requises.
Les centrosomes ont plusieurs autres fonctions en plus de leurs rôles dans le cycle cellulaire. Dans certains types de neurones immatures, l’emplacement des centrosomes dans les cellules est le point auquel l’axone, ou la fibre nerveuse, de la cellule commence à se développer. Cette croissance directionnelle est également régulée par des microtubules.
Une autre fonction du centrosome consiste à organiser une structure cellulaire appelée cil primaire. Cette structure est présente à la surface de presque toutes les cellules d’un organisme vertébré et est enracinée dans l’un des centrioles de la cellule. Les cils primaires agissent comme des récepteurs sensoriels pour de nombreux types de cellules. Dans les cellules épithéliales du rein, ils aident à réguler le flux de liquide à travers l’organe. Dans les neurones olfactifs, les récepteurs primaires des cils détectent les odeurs et, dans l’œil, des bâtonnets détecteurs de lumière sont en partie constitués de ces structures.