Une phalange distale est un os à l’extrémité des doigts et des orteils. Les phalanges distales façonnent les ongles d’une main ou d’un pied humain et sont donc également appelées phalanges ungula. Il n’est pas rare qu’elles soient appelées phalanges terminales non plus en référence à l’emplacement des os à l’extrémité des doigts. Les os sont façonnés pour soutenir le doigt. Chez l’homme, une phalange distale est généralement un os plus plat et plus large que les autres mammifères.
Une phalange qui se produit au bout des doigts humains se distingue par un mélange de surfaces planes et convexes. La surface d’une phalange distale sur un doigt est en forme de fer à cheval afin qu’elle puisse supporter la chair et les parties vulnérables. Les doigts humains contiennent également des touffes apicales, qui sont de larges ouvertures qui soutiennent l’ongle et le doigt.
Une phalange distale de l’orteil est généralement très similaire à celle du doigt à quelques petites différences près. Premièrement, une phalange distale d’orteil est plus petite qu’une phalange de doigt. De plus, les phalanges des orteils sont aplaties sur le dessus et ont une extrémité plus large pour qu’elles s’adaptent et soutiennent l’ongle. Ils ont également une grande base qui permet à l’os de se connecter correctement au deuxième ensemble.
De nombreux mammifères ont des phalanges distales similaires bien qu’il existe un grand nombre de variations. Par exemple, les touffes apicales chez d’autres mammifères peuvent varier en taille. On pense qu’il s’agit d’une réponse évolutive au besoin de fabrication d’outils. Une phalange distale humaine, cependant, est toujours plus grande que la phalange de tout autre mammifère.
En raison de la proximité des phalanges distales avec l’extrémité du doigt, des blessures sont probables. Les fractures de la phalange distale, par exemple, sont très courantes et sont souvent causées par l’écrasement du doigt. En général, une fracture d’une phalange distale ne nécessitera pas d’intervention chirurgicale bien que cela dépende de la gravité de la blessure. L’immobilisation de la phalange pendant plusieurs semaines aide généralement à soulager la douleur et à permettre une guérison plus rapide, bien que ce ne soit pas toujours nécessaire.
D’autres blessures potentielles à une phalange terminale comprennent le doigt de maillet, les blessures au lit de l’ongle et le doigt de Jersey. Le traitement de ces blessures dépend du type exact ainsi que de la gravité du problème. L’immobilisation est souvent utilisée pour un certain nombre de types de blessures, car cela permet à l’articulation de guérir plus longtemps.