Le cérumen est une substance cireuse sécrétée par les glandes qui tapissent l’oreille. Il a en fait un certain nombre d’objectifs, allant de la protection de l’oreille contre certaines infections à la lubrification du conduit auditif. À certaines occasions, il peut être touché dans l’oreille, provoquant des problèmes potentiels comme une audition obscurcie. Dans ces cas, des soins médicaux peuvent être nécessaires pour éliminer l’accumulation.
Il existe deux types de cérumen : humide et sec. Le type humide est humide au toucher et sa couleur va du miel doré au brun foncé. Le type sec est jaune à gris et feuilleté, et il prévaut chez les Amérindiens et certaines personnes d’origine asiatique.
Un rôle très important de cette substance est de nettoyer l’oreille. Il se déplace en fait lentement dans l’oreille, à peu près au même rythme que les ongles poussent, repoussant la saleté, les particules et d’autres matériaux dans l’oreille. Une fois que le cérumen atteint les bords externes de l’oreille, il est censé tomber de lui-même. Il lubrifie également le conduit auditif, empêchant la sécheresse et l’inconfort.
La recherche sur le cérumen a également suggéré qu’il pourrait également avoir des propriétés médicales importantes. Il semble contenir des composés résistants à certaines bactéries et champignons, empêchant théoriquement l’apparition d’infections douloureuses et potentiellement dangereuses dans l’oreille. Il est également désagréable pour les insectes, en raison de son arôme et de sa saveur amères, ce qui peut également aider à maintenir la santé des oreilles.
Beaucoup de gens aiment nettoyer leurs oreilles pour éliminer l’excès de cérumen. En règle générale, il est prudent d’utiliser un coton-tige doux ou un gant de toilette sur la partie externe de l’oreille pour retirer le cérumen qui a émergé de l’oreille, mais les cotons-tiges ne doivent pas être insérés dans le conduit auditif. Cela repoussera la cire dans l’oreille, provoquant potentiellement une accumulation dangereuse, et les gens peuvent également endommager leurs tympans avec des cotons-tiges.
Dans le cas où une accumulation se produirait, une seringue douce avec de l’eau tiède après l’application de gouttes adoucissantes fait généralement l’affaire. Certaines personnes préfèrent laisser les seringues entre les mains des médecins, bien que cela puisse aussi être fait à la maison. Les médecins peuvent également utiliser d’autres techniques d’extraction, y compris des pics, pour les accumulations particulièrement tenaces. De nombreux professionnels de la santé ne recommandent pas les bougies auriculaires, qui sont censées extraire les toxines et la cire de l’oreille, car les bougies peuvent être très dangereuses.