Normalement, le cérumen – la substance collante et brun orangé sécrétée par les glandes à l’intérieur de l’oreille – soutient la santé en attrapant les particules étrangères avant qu’elles ne puissent pénétrer dans l’oreille interne. Chez certains individus, cependant, cette sécrétion est produite en quantités anormalement importantes ou ne s’écoule pas correctement, ce qui entraîne un excès de cérumen. Cette condition peut entraîner une série de problèmes, allant de la douleur à l’oreille à une audition compromise. Heureusement, avec l’aide d’un médecin, un excès de cire dans l’oreille peut généralement être traité assez facilement.
Chez la plupart des individus, le cérumen fait progressivement son chemin du site de sa production à l’oreille externe. Une fois qu’il a atteint l’oreille externe, il tombe généralement ou est inconsciemment rincé pendant le bain. Cependant, pour des raisons qui ne sont pas entièrement comprises par les chercheurs, ce processus d’auto-nettoyage est altéré chez certaines personnes. Ces personnes peuvent produire des quantités anormalement importantes de cérumen ou leur cérumen peut résister au processus de drainage naturel. Dans les deux cas, ils finissent par subir une accumulation de cérumen.
Ce cérumen excessif durcit généralement avec le temps, entraînant souvent une série de problèmes d’oreille. Par exemple, la cire peut provoquer une gêne ou même une douleur dans l’oreille affectée. Cela peut également entraîner une diminution de l’audition ou la perception de bruits de sonnerie ou de vague, une condition connue sous le nom d’acouphène. Heureusement, les problèmes causés par un excès de cérumen sont généralement éphémères et sont généralement résolus par l’élimination de l’accumulation de cérumen.
L’élimination du cérumen est souvent une procédure assez simple. Néanmoins, en raison de la nature fragile de l’oreille interne, le cérumen doit dans la plupart des cas être effectué par un médecin. Les deux techniques les plus couramment utilisées pour l’élimination d’un blocage de cire sont l’irrigation et le grattage à la curette.
Pour éliminer l’excès de cérumen par irrigation, un médecin utilise une seringue pour pulvériser un léger jet d’eau tiède ou de solution saline dans l’oreille affectée. La solution provoque le ramollissement du blocage de la cire et son drainage ou sa chute de l’oreille. Ce processus peut devoir être répété plusieurs fois avant que la cire ne se déloge.
Certains médecins préfèrent traiter l’excès de cire avec un petit outil en forme de cuillère appelé curette. La curette est doucement insérée dans l’oreille affectée. Ensuite, le médecin retire simplement le bouchon de cérumen de l’oreille.
Ceux qui souffrent d’un blocage du cérumen peuvent être tentés d’essayer de le traiter à la maison. Cependant, parfois, des symptômes suggérant un blocage peuvent en fait résulter d’une maladie plus grave. De plus, les structures délicates de l’oreille interne peuvent être facilement endommagées par des cotons-tiges ou d’autres dispositifs de nettoyage mal utilisés. Par conséquent, bien qu’un excès de cérumen puisse sembler être un problème de santé mineur, les personnes concernées devraient consulter un médecin pour une évaluation.