Le cha cha, cha-cha ou chachacha est une danse latine populaire inspirée de l’engouement pour la danse mambo des années 1940 et du début des années 50. Enrique Jorrín, le leader du groupe populaire Orchestra America, est crédité d’avoir introduit le rythme basé sur la musique mambo, qui a créé la danse dérivée.
Jorrín a peut-être été inspiré par la variante de la danse déjà pratiquée à Cuba, parfois appelée mambo-rumba. Inversement, on pense souvent que le rythme chacha est dérivé de l’utilisation de cloches ou de maracas pour définir l’aspect chachacha du comte.
Les étapes les plus faciles sont basées sur une musique plus lente avec Common Time, 4/4. Les deux premiers pas sont lents, effectués sur les temps un et deux. Ceci est suivi par l’action cha cha de trois pas staccato, le premier sur trois, le second sur le demi-temps de trois et le troisième sur quatre. Les pas lents permettent, en particulier dans la musique latine plus traditionnelle, une certaine ondulation des hanches. Les étapes sont généralement rapprochées, ce qui facilite la production de l’étape rapide et permet de revenir à l’étape lente.
Des formes plus avancées du cha cha peuvent commencer le compte lent sur 2 et terminer le compte sur un, fournissant un joli contre-temps à la musique. La salle de bal et le cha cha cubain commencent tous deux sur le compte 2, tandis que les versions country western commencent sur le compte unique.
À la fin des années 1950, le cha cha en Amérique avait remplacé le mambo en popularité. Il a rapidement été ajouté au répertoire de danse latine de la danse de salon compétitive. La version de salle de bal jouée aujourd’hui a tendance à être dansée sur une musique beaucoup plus rapide, ce qui élimine certains des éléments qui ont rendu la danse populaire au départ. Une musique plus rapide ne permet pas l’ondulation des hanches et réduit la sensualité de la danse.
Bien que les étapes de début de cha cha soient assez faciles à maîtriser, les transitions, les virages et les astuces peuvent être un peu plus difficiles. La plupart peuvent maîtriser quelques pas grâce aux nombreux DVD qui peuvent enseigner les éléments de base de la danse de salon. Ceux-ci sont largement disponibles sur Internet. De plus, il existe quelques sites gratuits dédiés aux pas de la danse.
Un jeu de jambes plus avancé est probablement mieux appris dans une salle de classe où un enseignant peut corriger les erreurs et la position. L’erreur la plus fréquente commise par les nouveaux apprenants est de faire des pas de chachacha trop grands. Ces marches doivent vraiment être petites, légères et rapprochées.