Le choc septique est une maladie grave causée par une diminution du flux sanguin dans le corps, ce qui entraîne une défaillance de plusieurs organes car le corps est lentement privé des composants importants du sang. Le taux de mortalité pour cette condition est généralement d’environ 50 %, bien que certains hôpitaux aient un taux de mortalité bien meilleur. Cette condition survient le plus souvent chez les jeunes, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Tout commence par une infection, qui peut commencer n’importe où. Au fur et à mesure que le système immunitaire se déplace pour traiter l’infection, quelque chose ne va pas et l’infection peut se propager, pénétrant finalement dans la circulation sanguine. Le système immunitaire s’emballe pour tenter de combattre l’infection, sécrétant des substances qui dilatent les vaisseaux sanguins en cours de route. Au fur et à mesure que les vaisseaux sanguins se dilatent, la pression artérielle chute et le flux sanguin vers le corps est considérablement réduit. Pendant ce temps, les toxines de l’infection inondent le corps, provoquant d’autres problèmes, et les tissus privés d’oxygène commencent à libérer de l’acide lactique, ce qui rend le sang très acide.
Au fur et à mesure que l’infection se propage, les organes du corps commencent à défaillir, en raison de leur diminution de l’apport sanguin et de l’augmentation du niveau d’acide dans le sang. Lorsque le flux sanguin ne parvient pas à atteindre des organes cruciaux comme le cerveau et le cœur, le patient peut tomber dans le coma et éventuellement mourir.
Le traitement du choc septique consiste à soutenir les organes défaillants ou à faire leur travail pour eux, si nécessaire, tout en infusant le corps avec des fluides pour augmenter la tension artérielle et en utilisant des antibiotiques et d’autres médicaments pour tuer l’infection. Selon les organes défaillants, un patient peut être mis en dialyse ou attaché à un ventilateur pour rester en vie. Le choc septique peut être causé par une grande variété d’infections, y compris des infections par des champignons, et si elle n’est pas traitée, la maladie entraînera la mort.
Les symptômes du choc septique commencent souvent de façon très subtile. Le patient peut ressentir une certaine confusion et des frissons, associés à une respiration rapide, et la zone autour du site d’une infection ou d’une intervention chirurgicale récente peut être particulièrement rouge. Au fur et à mesure que la maladie progresse, le patient entrera souvent dans un niveau de conscience altéré alors que son corps tente de combattre l’infection, et les symptômes associés à la défaillance d’un organe commenceront à apparaître. À ce stade, une action rapide est nécessaire pour sauver la vie du patient.
Après toute intervention chirurgicale, les patients prennent généralement des antibiotiques et sont étroitement surveillés pour détecter tout signe d’infection pouvant se transformer en choc septique. Cependant, l’infection des racines peut être causée par n’importe quoi, même quelque chose d’inoffensif comme une coupure au doigt, donc les personnes dont le système immunitaire est affaibli et qui présentent un risque accru de choc septique ont tendance à faire très attention à éviter tout type d’infection.