Un anévrisme est une paroi artérielle qui s’élargit ou se gonfle, amincissant ainsi le vaisseau sanguin. Un anévrisme rompu se produit lorsque la paroi se brise, provoquant une hémorragie. Les anévrismes éclatés surviennent le plus souvent dans le cerveau, l’aorte et la jambe, bien qu’un anévrisme – et une rupture – puissent se produire n’importe où dans le corps. Le taux de mortalité pour un anévrisme éclaté dépend de l’emplacement de l’anévrisme, de l’étendue de la rupture et de la rapidité avec laquelle il est traité. Il existe de nombreux signes avant-coureurs de l’apparition d’un anévrisme éclaté.
Les anévrismes cérébraux, ou cérébraux, sont généralement congénitaux et sont causés par une paroi artérielle anormale; l’hypertension artérielle, les traumatismes ou les tumeurs peuvent également provoquer des anévrismes cérébraux. Les personnes atteintes d’anévrismes cérébraux courent un risque plus élevé de rupture si elles souffrent à nouveau d’hypertension artérielle, fument ou abusent d’alcool ou de drogues. L’emplacement de l’anévrisme dans le cerveau et sa taille peuvent également augmenter ou diminuer le risque.
Une rupture d’anévrisme dans le cerveau entraînera une fuite de sang dans les tissus environnants. Un anévrisme cérébral éclaté provoque également souvent un saignement entre le cerveau et le crâne, connu sous le nom d’hémorragie sous-arachnoïdienne. Cela peut entraîner de graves lésions cérébrales, une paralysie ou la mort. Selon certaines autorités médicales, 40 pour cent des personnes atteintes d’anévrismes cérébraux rompus meurent dans les 24 heures et 25 pour cent meurent de complications dans les six mois suivant l’événement.
Les anévrismes de l’aorte surviennent dans l’artère principale s’éloignant du cœur. Un anévrisme éclaté dans l’artère aortique est un problème médical critique qui nécessite un traitement immédiat. Le retard du traitement signifie une fuite massive de sang dans le corps, causant la mort en quelques minutes ou quelques heures.
Environ 75 % des anévrismes et des ruptures de l’aorte surviennent dans la région de l’abdomen, tandis que 25 % se produisent dans la région thoracique. Les facteurs de risque d’éclatement d’anévrisme de l’aorte comprennent l’hypertension artérielle, les troubles du tissu conjonctif et les traumatismes antérieurs. Les hommes et les personnes âgées sont également plus susceptibles de présenter des anévrismes et des ruptures de l’aorte. Selon les experts médicaux, moins de 40 pour cent des personnes survivent à des ruptures d’anévrisme de l’aorte abdominale.
Un anévrisme éclaté peut également se produire dans les artères des jambes, en particulier derrière le genou. Bien qu’un anévrisme de jambe éclaté puisse entraîner une hémorragie, cette condition n’est pas aussi grave que les ruptures d’anévrisme cérébral ou aortique. Le taux de survie est élevé lorsque l’anévrisme est traité chirurgicalement.
Les signes avant-coureurs d’un anévrisme éclaté imminent dans le cerveau peuvent inclure des maux de tête extrêmes, des vomissements, une raideur de la nuque ou une perte de conscience. Les symptômes de la rupture de l’anévrisme de l’aorte comprennent une douleur soudaine et intense dans l’abdomen, la poitrine et le dos, un choc et une perte de conscience. Les anévrismes éclatés à d’autres endroits peuvent être accompagnés d’une douleur soudaine, sévère et localisée, d’un engourdissement ou d’une perte de circulation.