Le chromage noir est un revêtement de chrome qui a été chimiquement modifié pour obtenir une couleur noire. Le chrome est appliqué électrostatiquement sur une surface métallique, telle qu’une roue d’automobile ou un tuyau d’échappement de moto.
Le chromage noir a un aspect unique, présentant non seulement la haute réflectivité du chrome poli, mais aussi une profondeur que l’on ne voit pas dans les autres finitions polies. Une finition chromée noire est dure et durable, et offre une certaine protection contre la rouille et la corrosion, en grande partie en raison de la nécessité de sous-couches de cuivre et de nickelage.
Utilisations du chromage noir
Le chromage noir hautement poli est utilisé comme surface décorative pour les parties visibles des voitures et des motos, ainsi que pour les appareils ménagers tels que les robinets. En revanche, le chromage noir au fini mat est utilisé à l’intérieur des télescopes et des microscopes, ainsi que dans d’autres zones où la réflexion de la lumière interférerait avec le fonctionnement de l’appareil.
Le chromage noir est coûteux, souvent environ trois fois plus cher qu’un chromage normal. Même le chromage ordinaire est relativement cher, en moyenne entre 100 $ et 150 $ par roue d’automobile. Des conceptions de roues plus complexes, telles que des rayons métalliques, peuvent coûter considérablement plus cher en raison du travail supplémentaire impliqué.
Le processus de placage
Le chromage est coûteux car le processus, lorsqu’il est effectué correctement, demande beaucoup de travail et de temps. Dans le processus standard de triple placage, un objet doit d’abord être soigneusement nettoyé et préparé pour le placage dans un bain électrostatique. Il est plaqué de cuivre puis de nickel avant d’appliquer le chrome.
Après chaque étape du processus, l’objet doit être préparé pour l’étape suivante. Les matériaux utilisés dans les processus de nettoyage et de placage sont caustiques et dangereux, et souvent cancérigènes, ce qui ajoute des coûts importants pour la conformité aux normes de protection de l’environnement.
Dans le chromage noir, les composés chimiques utilisés dans le processus de placage doivent être modifiés pour conférer la teinte noire à la plaque chromée finale.
Prendre soin du chromage noir
Le chromage noir est plus sensible aux rayures et aux taches que le chromage ordinaire, et il nécessite des soins légèrement différents.
Le chrome noir doit être régulièrement nettoyé à l’eau douce, à l’aide d’une serviette en microfibre, pour essuyer la saleté et la poussière de frein. Un nettoyant doux et dilué doit pouvoir être utilisé en toute sécurité avec du chrome noir.
Les surfaces abrasives et le polissage abrasif pour chrome ne doivent jamais être utilisés sur le chromage noir. Assurez-vous de choisir un produit de polissage pour chrome sans danger pour le chrome noir et utilisez une serviette propre pour le polir.
La finition avec de la cire automobile de haute qualité qui est sans danger pour les couches transparentes est un excellent moyen de garder le chromage noir à son meilleur.
Alternatives au chromage noir
La combinaison de peinture noire et de peinture transparente est une alternative moins coûteuse au chromage noir. La peinture noire est appliquée en plusieurs couches, puis recouverte d’une couche transparente. Les couches sont polies après chaque application pour obtenir une douceur parfaite et assurer une brillance maximale.
Le revêtement en poudre est une autre alternative au chromage noir. Le revêtement en poudre consiste à revêtir la surface de travail d’une poudre chargée électrostatiquement, par pulvérisation ou par immersion, puis à la durcir à chaud, en faisant fondre la poudre pour qu’elle forme une surface lisse.
Certains passionnés insistent sur le fait que le revêtement en poudre est esthétiquement identique au chrome noir. Cependant, il existe des limites au revêtement en poudre dans les applications automobiles. Les éléments tels que les tuyaux d’échappement, qui atteignent des températures très élevées, détruiront rapidement les revêtements en poudre qui leur sont appliqués.