Aux États-Unis, il existe deux chambres au sein de la branche législative du gouvernement fédéral. Ces deux chambres forment le Congrès et s’appellent la Chambre des représentants et le Sénat. Au sein de la Chambre des représentants existe un comité puissant, le plus ancien encore en activité, appelé House Ways and Means Committee. Le comité existe depuis plus de 200 ans et a compétence sur les questions financières les plus importantes du pays.
Le House Ways and Means Committee est devenu un comité permanent au début des années 1800. Il était responsable non seulement des impôts, mais aussi des dépenses du gouvernement. Cela a ensuite été modifié lorsque le Comité des crédits a été créé pour réglementer les dépenses.
Le comité est responsable de la législation concernant les taxes, le commerce, y compris le commerce international, les programmes sociaux ou d’admissibilité et la plupart des autres questions qui affectent les finances du pays. Toutes les mesures concernant la fiscalité doivent être proposées à la Chambre des représentants, conformément à la Constitution. Le comité a le pouvoir d’augmenter et de réduire les impôts, de fixer des tarifs et de générer des revenus pour le gouvernement fédéral comme il l’entend, dans le cadre des paramètres constitutionnels.
Certains des programmes et agences relevant de la commission des voies et moyens de la Chambre sont le chômage, Medicaid/Medicare, les coupons alimentaires et autres programmes de protection de la famille, le recouvrement des pensions alimentaires pour enfants, la protection de l’enfance – y compris le placement en famille d’accueil ainsi que l’adoption – et la sécurité sociale. . Étant donné que bon nombre de ces programmes sont considérés comme douteux dans leur efficacité, ainsi que comme ayant les complications bureaucratiques typiques, le comité doit continuellement s’efforcer de trouver des moyens de restructurer et de rationaliser les programmes pour une meilleure efficacité.
En plus de créer des lois qui réglementent ces programmes, le Comité des voies et moyens est également responsable de la surveillance. La fraude, le détournement, le gaspillage et les abus peuvent faire des ravages à moins d’une surveillance diligente. Le comité a également beaucoup d’autorité et influence l’orientation de la politique fédérale et étatique en ce qui concerne les préoccupations sociales et les questions financières dans des domaines tels que la pauvreté, la disponibilité de l’assurance-maladie et de nombreuses autres questions importantes.
Le président du comité des voies et moyens de la Chambre est considéré par beaucoup comme l’une des personnes les plus influentes du Congrès. Étant donné que les finances affectent tant de questions concernant le fonctionnement du pays, le président exerce beaucoup de pouvoir et recueille généralement beaucoup de respect. Il s’agit d’un poste recherché en raison de sa grande influence sur des questions politiques importantes.