Les règles État par État pour le vote aux primaires aux États-Unis sont extrêmement complexes, car chaque État a sa propre façon d’aborder la primaire de nomination. Pour cette raison, les électeurs doivent considérer les informations ci-dessous comme une ligne directrice approximative, et ils peuvent vouloir vérifier auprès du secrétaire d’État de l’État dans lequel ils envisagent de voter pour s’assurer qu’ils sont correctement enregistrés pour les élections primaires. Les règles électorales changent également, parfois de façon spectaculaire, et il est très important d’en être conscient pour les personnes qui envisagent de voter.
Les élections de nomination aux États-Unis se font de plusieurs manières. Certains États ont des primaires fermées, ce qui signifie que vous devez être inscrit auprès d’un primaire spécifique avant de voter dans ces endroits. D’autres ont des primaires ouvertes, permettant aux électeurs de voter n’importe quel bulletin de vote pour n’importe quel parti. De nombreux États ont adopté un système semi-fermé, parfois appelé système semi-ouvert, dans lequel les électeurs peuvent demander les bulletins de vote de certains partis politiques lors des primaires. Tous les partis n’autorisent pas les électeurs non partisans à demander leurs bulletins de vote lors d’une primaire semi-fermée, donc si le vote d’un scrutin de parti particulier est important pour un électeur, il peut vouloir s’inscrire auprès de ce parti pour la primaire. Certains États utilisent des conventions et des caucus, utilisant des réunions et des rassemblements pour nommer des candidats, et d’autres États organisent à la fois des caucus et des primaires, généralement les caucus venant en premier.
Les États qui organisent des primaires fermées traditionnelles sont le Connecticut, le Delaware, la Floride, le Kentucky, le Maryland, le Nebraska, le New Jersey, le Nouveau-Mexique, New York, la Caroline du Nord, l’Oklahoma, l’Oregon, la Pennsylvanie, le Rhode Island, le Dakota du Sud, l’Utah et Washington DC. En Virginie-Occidentale, les conventions républicaines ont lieu au début de l’année d’une élection présidentielle, suivies d’une primaire fermée pour tous les partis.
Sept États organisent des primaires semi-fermées : l’Arizona, la Californie, le Massachusetts, le New Hampshire, l’Ohio, le Texas et l’Illinois. Au sein de ces États, différents partis ont des règles différentes concernant les personnes qu’ils autorisent à voter sur leurs bulletins de vote, les électeurs doivent donc vérifier auprès du registraire des électeurs de leur région. En Californie, par exemple, les électeurs non partisans peuvent voter sur le scrutin démocrate, mais pas sur le scrutin républicain.
Des primaires ouvertes ont lieu en Alabama, Arkansas, Géorgie, Idaho, Indiana, Michigan, Mississippi, Missouri, Tennessee, Caroline du Sud, Vermont, Virginie et Wisconsin. Le Montana tient un caucus républicain fermé au début de l’année, suivi d’une primaire ouverte.
Le Colorado, Hawaï, l’Iowa, le Kansas, le Maine et le Nevada organisent des caucus fermés. Le Wyoming organise des conventions de comté et d’État où les électeurs sont autorisés à sélectionner des candidats, tandis que le Minnesota et le Dakota du Nord organisent des caucus ouverts. En Alaska, le caucus est semi-ouvert. Washington organise un caucus ouvert plus tôt dans l’année, suivi d’un primaire ouvert, tandis que la Louisiane a un système primaire ouvert et non partisan.