Le compostage commercial ou industriel est un compostage à grande échelle conçu pour traiter un volume très élevé de déchets organiques, par opposition au compostage privé ou domestique, qui traite les déchets organiques d’un ménage ou d’une installation. Le compost produit par une installation de compostage commerciale peut être vendu aux fermes et aux pépinières, appliqué à l’aménagement paysager municipal ou vendu à des particuliers, selon l’organisation de l’installation. Avec un intérêt croissant pour le compostage, le recyclage et la réduction de l’impact environnemental des affaires au début du 21e siècle, les opérations de compostage commercial se sont radicalement développées.
Une opération de compostage commerciale typique collecte les déchets des restaurants, des épiceries et d’autres installations commerciales qui manipulent des aliments. Il peut également collecter les déchets de jardin des pépinières et des entreprises d’aménagement paysager. Certains composteurs commerciaux gèrent également les bacs à déchets verts des citoyens individuels, les gens mettant les déchets de jardin et de nourriture dans un conteneur séparé et mettant ce conteneur pour une collecte régulière avec les ordures et le recyclage. Certaines installations commerciales de compostage collaborent avec les agences municipales de déchets et de recyclage pour permettre aux gens de profiter facilement des services du composteur, tandis que d’autres sont privatisées.
La collecte des déchets est effectuée avec une flotte de camions qui livrent le matériel à une installation centrale pour le compostage. Certaines entreprises de compostage commercial permettent également aux gens de déposer du compost, généralement sous la forme de gros camions provenant de fermes et d’installations agricoles. Le volume de déchets nécessite beaucoup d’espace pour le compostage, et il est idéal pour le compostage anaérobie, dans lequel le compost est rapidement décomposé par des organismes anaérobies qui génèrent une chaleur énorme en tant que déchet.
Lorsqu’elle est bien gérée, une installation de compostage commerciale ne devrait pas générer d’odeur, qu’elle soit anaérobie ou aérobie. Les membres du personnel gèrent le compost, le retournent ou le font tourner si nécessaire et traitent le compost fini pour le vendre ou le distribuer. Les membres du personnel peuvent également modifier le compost, en ajoutant des matériaux comme de la paille et de la paille au compost pour favoriser une décomposition rapide et uniforme, et ils gardent un œil sur la santé des tas de compost avec des outils comme des capteurs de température et des sondes qui peuvent être utilisés pour prélever des échantillons des bactéries à l’intérieur du compost.
Le compost produit dans une installation commerciale peut être de très haute qualité, surtout si le personnel est consciencieux dans la manipulation et le tri de son compost. Dans le cas d’un organisme municipal, le compost peut être utilisé sur l’aménagement paysager de la ville, ou distribué gratuitement aux citoyens qui en font la demande. Les entreprises privatisées ont tendance à vendre leur compost, ou elles s’engagent dans des accords de coopération avec des fermes qui fournissent des déchets organiques bruts et reçoivent en retour du compost fini.
Dans certaines villes, le compostage commercial a commencé comme un effort bénévole organisé par des citoyens qui souhaitent promouvoir le compostage. Au fil du temps, bon nombre de ces coopératives de compostage gratuit ont été transformées en opérations commerciales, en réponse à la demande croissante de services de compostage.