Le conseil familial chrétien est une approche thérapeutique pour résoudre les conflits familiaux et améliorer la santé mentale qui applique les concepts théologiques chrétiens dans le traitement. Diverses pratiques sont utilisées pour conseiller les familles qui éprouvent des sentiments de détresse ou des conflits interpersonnels. Les passages bibliques sont utilisés à la fois comme un appel à la raison et comme une source faisant autorité qui aidera à motiver les membres de la famille à discuter et à résoudre les sentiments bouleversants et à changer les comportements malsains. La thérapie psychodynamique, cognitive, comportementale et cathartique sont autant d’exemples de méthodes possibles utilisées dans le conseil familial chrétien.
Une approche utilisée dans le conseil familial chrétien est la théorie cognitivo-comportementale de la famille. C’est une approche qui fait appel à la raison et encourage les membres de la famille à comprendre et à apprendre de nouveaux comportements. Toutes les méthodes de conseil familial chrétien n’utilisent pas la thérapie cognitive, mais beaucoup le font. C’est parce que la doctrine chrétienne met l’accent sur le pouvoir de changement personnel qui vient d’une décision délibérée d’exprimer sa foi en Dieu.
La thérapie familiale diffère de la thérapie individuelle en ce que l’unité familiale est considérée comme un système psychodynamique affecté par un amalgame d’expériences personnelles et de valeurs individuelles. On pense que le système exerce sa propre influence sur la façon dont chaque membre de la famille interagit avec les autres membres de la famille. Dans le counseling familial chrétien, le thérapeute explorera probablement comment ces dynamiques relationnelles affectent les relations familiales. Il ou elle aidera ensuite les membres individuels de la famille à reconnaître et à modifier les modèles de comportement qui causent un dysfonctionnement dans l’unité familiale.
Tous les membres de la famille participant au conseil thérapeutique ne croient pas en la théologie chrétienne. Certains membres de la famille peuvent adhérer à d’autres systèmes de croyances. Par la nature de la thérapie cependant, le conseiller sera un adhérent à un système de croyance chrétien. Si la majorité des membres de la famille participant à la séance de conseil adhèrent au système de croyance chrétien, le conseiller fera probablement appel à des concepts théologiques dans un effort pour résoudre les conflits familiaux.
Les principes chrétiens peuvent être un puissant facteur de motivation pour changer les modèles de comportement humain enracinés. Si des sentiments de tristesse ou de chagrin sont en cause, un conseiller chrétien peut mettre l’accent sur l’amour et le pardon en lisant ou en citant des passages bibliques spécifiques. Le conseiller peut prier à différents moments de la séance de conseil. Le but du conseil familial chrétien est de résoudre les conflits en mettant l’accent sur le pardon. Encourager une réconciliation complète pour les membres de la famille qui peuvent se sentir éloignés est souvent un élément de la thérapie.
De nombreuses théories thérapeutiques existent dans le domaine de la thérapie familiale chrétienne. La théorie psychodynamique cherche à changer les sentiments malheureux ou les comportements indésirables en sondant le subconscient d’une personne pour l’aider à se découvrir. La théorie cognitive met l’accent sur une approche raisonnée, tandis que la thérapie comportementale utilise des techniques d’entraînement pour conditionner les réponses et aider la personne à devenir plus contrôlée. La thérapie cathartique fonctionne sur l’idée qu’une personne en détresse émotionnelle bénéficiera d’une purge émotionnelle grâce à une puissante libération d’émotions.