Le contrôle numérique direct fait généralement référence à un système dans lequel un appareil numérique tel qu’un ordinateur contrôle automatiquement un processus en fonction de certaines conditions. Il existe de nombreuses applications pour le contrôle numérique direct, dont beaucoup sont liées à l’automatisation des bâtiments ou aux systèmes CVC. En général, ces types de systèmes comprennent plusieurs composants qui sont contrôlés à partir d’un emplacement central.
Pour accomplir n’importe quelle tâche pour laquelle le système a été créé, il peut s’appuyer sur la collecte et le traitement des données avant de changer les conditions ou d’essayer de répondre à certaines spécifications. Par exemple, un système de contrôle numérique direct destiné à surveiller et à maintenir une certaine température et pression d’air dans un bâtiment peut surveiller divers facteurs. Si la température descend en dessous des niveaux acceptables, les systèmes de contrôle numérique direct peuvent effectuer les ajustements appropriés, que ces ajustements impliquent d’allumer plus de radiateurs ou d’encourager la circulation de l’air en allumant une gamme de ventilateurs et de conduits d’air.
De nombreux systèmes de sécurité peuvent également bénéficier des technologies offertes par la commande numérique directe. Par exemple, un système instrumenté de sécurité peut surveiller la pression en tête de puits d’un puits de pétrole et prendre des mesures si la pression de ce puits dépasse ce qui est considéré comme sûr. Ce type d’application montre l’avantage de ce type de contrôle, car un système conçu pour surveiller la sécurité peut être capable de détecter des dysfonctionnements bien avant qu’une intervention humaine ne soit possible. Tout comme les systèmes de contrôle industriels, ce type de contrôle peut être essentiel pour les travaux à haut risque tels que le forage et l’extraction de pétrole.
L’une des applications les plus courantes pour le contrôle numérique direct est dans les systèmes CVC. Ces systèmes entrent les paramètres parfois complexes nécessaires pour chauffer un bâtiment entier ou un complexe entier de bâtiments en utilisant une source d’énergie sur la base d’une entrée utilisateur relativement simple. Par exemple, il est possible de saisir la température ambiante souhaitée dans un thermostat et de laisser le système de contrôle numérique direct maintenir cette température presque indéfiniment. À mesure que les ordinateurs et la technologie de traitement s’améliorent, les possibilités de bon nombre de ces systèmes peuvent également s’améliorer.
Les systèmes d’automatisation du bâtiment, de CVC, de systèmes instrumentés de sécurité et de nombreux autres types de contrôle numérique direct sont possibles en grande partie grâce aux technologies de communication de données et de microprocesseur. Non seulement les appareils qui contrôlent quelque chose peuvent fonctionner plus rapidement et plus efficacement, mais ils peuvent également communiquer avec des emplacements distants tels qu’un ordinateur domestique ou une installation de surveillance centrale. Avoir des données communiquées plus rapidement entre les nombreux composants d’un système signifie un contrôle plus rapide et une configuration plus rapide des paramètres appropriés.