Une tête de puits est le point le plus haut d’un puits. Les têtes de puits remplissent un certain nombre de fonctions pendant le forage d’un puits, une fois qu’il est terminé et opérationnel, et lorsqu’il est fermé, temporairement ou définitivement. La tête de puits est installée dès le début du processus afin qu’elle puisse servir de point de fixation pour un obturateur anti-éruption, une pièce d’équipement qui empêche une défaillance catastrophique d’un puits, et une fois qu’un puits est terminé, l’équipement de régulation des opérations de puits peut être attaché à la tête de puits.
La tête de puits fournit une étanchéité sous pression ainsi qu’un espace pour le tubage et les tubes liés au puits, y compris l’équipement permanent et temporaire introduit dans le puits. Lorsqu’un puits de forage est terminé, une pompe peut être fixée à la tête de puits ou elle peut être équipée d’un dispositif connu sous le nom d’arbre de Noël. L’arbre de Noël contient des vannes qui sont utilisées pour contrôler la pression à l’intérieur du puits de forage et pour réguler le débit de fluides du puits. Ce dispositif peut également être utilisé comme point d’entrée pour injecter des choses dans le puits.
Le terme arbre de Noël fait référence à la forme de cet appareil, qui ressemble de loin à un arbre décoré de manière festive, car il est généralement de couleur vive pour la sécurité et très ramifié pour faire de la place pour les vannes et les tuyaux. La tête de puits est juste à la surface et peut être partiellement enterrée, tandis que l’arbre de Noël se projette de sorte qu’il sera accessible aux techniciens qui doivent pouvoir l’ajuster pour exploiter le puits avec succès.
Les têtes de puits peuvent varier en taille et en complexité selon le type de puits et l’emplacement. Avec des choses comme les puits de pétrole sous-marins, par exemple, il y a des problèmes de pression et de pollution importants qui doivent être résolus pour rendre le puits aussi sûr que possible. En revanche, avec quelque chose comme un puits d’eau domestique, il y a moins de problèmes de sécurité et moins de besoin de contrôle très précis.
Les ingénieurs qui travaillent avec des puits veulent éviter les situations dans lesquelles les puits échouent ou d’autres problèmes se développent. Les panneaux de commande sont généralement situés dans des zones centrales pour fournir un accès à distance et le puits peut également être travaillé à la tête de puits. Lorsque les puits doivent être temporairement mis hors service ou entretenus, des ajustements peuvent être apportés à l’arbre de Noël pour répondre aux préoccupations concernant les différences de pression et d’autres situations qui pourraient contribuer au développement de dangers sur le lieu de travail.